蝮蛇，是蝮亚科（Crotalinae）蛇类的总称，它们锋利的管状毒牙能瞬间将致命毒液注入目标体内，令人闻“蝮”色变；而更不可思议的是即使在视觉完全被屏蔽的情况下，它们仍然能准确识别并迅速锁定目标，发动迅猛的攻击。为什么蝮蛇不用眼睛也可以看到东西呢？这是因为它们还有一个独特的感觉器官——颊窝。颊窝是一对位于鼻孔与眼睛之间的凹陷。实验发现颊窝具有红外感应功能，可以感应温血动物身体发射的红外辐射。
在一定距离内能分辨出0.003℃的温差，因而可以确定物体的位置。由于颊窝的存在，蝮亚科蛇类无论是白昼还是黑夜、或在无光的洞穴，都可以进行捕食，无形中拓展了该亚科的生态位。