什么是阅读障碍？阅读障碍是学龄儿童中常见的一种学习障碍。在临床上，阅读障碍可分为获得性阅读障碍和发展性阅读障碍。获得性阅读障碍是指先天或后天的脑损伤造成对书面语言的理解能力受损，但不是一般的视力障碍导致的。发展性阅读障碍则是指即使个体拥有正常的智力，接受了足够的学校教育，并且没有神经或器质性损伤，但仍表现出较差的阅读能力。
发展性阅读障碍一直是心理学家关注的重要领域，其中语音缺陷被认为是拼音文字阅读障碍的核心缺陷。该缺陷认为发展性阅读障碍者在语音表征、存储以及提取上存在不足，这会影响阅读能力的获得。但许多研究表明，语音缺陷的背后可能有更基础的感知觉缺陷。
听觉加工缺陷与发展性阅读障碍的关系在听觉领域，快速听觉加工缺陷理论指出，发展性阅读障碍者加工快速变化或短暂的听觉刺激存在缺陷，这使其排列单词中音节和音素顺序的能力变差，进而影响语音加工。时间采样理论也指出，发展性阅读障碍者大脑听觉皮层的神经振荡与低频信息的同步机制存在异常，这会影响其对语音信号的分割以及对动态语音的追踪。因此，听觉加工缺陷被认为可能是造成发展性阅读障碍的底层机制之一。
失匹配负波是一种可用来反映个体感知听觉信息间细微差异的神经指标。已有较多研究采用这一指标考察发展性阅读障碍者的听觉加工缺陷，且大部分研究发现发展性阅读障碍者存在该缺陷。不过，也有一些研究并未发现这一缺陷。经过疏理和分析发现，产生这一争议的主要原因是未能明确刺激类型和年龄增长对发展性阅读障碍者听觉加工的影响。
近日，中国科学院行为科学重点实验室毕鸿燕研究组采用元分析方法，纳入多篇文献并定量分析上述争议问题。研究发现，发展性阅读障碍儿童和成人加工言语听觉刺激时诱发的失匹配负波波幅均小于正常阅读者，表明其存在听觉加工缺陷；而在加工非言语听觉刺激时，只有发展性阅读障碍成人存在稳定的听觉加工缺陷。
上述研究结果首先揭示了，随着年龄增长，个体的神经系统虽然逐渐发育，但发展性阅读障碍者加工言语听觉刺激的缺陷似乎不会得到补偿而消失。