编者按：微生物既是我们的朋友，也是我们的敌人，微生物正在改变着我们的世界。中科院之声与中国科学院微生物研究所联合开设“微生物的那些事儿”，带领大家一起走进隐秘而博大的微生物世界，去探索、去了解充满无限奥秘的科学天地。
益生菌，咱不说它大名鼎鼎，也可以说它无孔不入了。酸奶，奶粉，面包，坚果，牙膏，活菌片等等，感觉哪哪都有它的身影。今天，咱就来扒一扒益生菌它到底是什么？
益生菌市场调研显示，其中超过80%的份额进入普通食品领域，约9%进入保健食品和药品领域，约6%应用于农作物和畜牧业饲料添加剂等。在普通食品领域，我国规范文件或标准中采用菌种概念，以避免使用益生菌一词误导消费者。食品加工用菌种制剂的定义：可用于食品中的一种或多种活的微生物（包括细菌、真菌和酵母），经发酵、富集、干燥或不干燥、混合或不混合、包装等工序制成的食品原料制剂。
在保健品领域，采用联合国粮食及农业组织（FAO）和世界卫生组织（WHO）对益生菌的定义：活的微生物，当摄入足够量时会给宿主（这里主要指人或动物）带来健康益处。此外，我们还会见到医院或药房有卖XX活菌片，XX菌散，XX菌胶囊。这里告诉大家一个识别技巧，外包装上标有“国药准字XXXX”的，一般就是药品了。如果不放心，可以去国家药品监督管理局首页检索它。
不同于保健食品，药品一般具有详细的说明会注明适应症及注意事项，要严格按照医院医生的医嘱来使用。
益生菌的一生如烟火般绚烂而短暂。首先，它需要通过安全检查：不产生毒素，不致病，对宿主健康无害。其次，它必须拥有强健的体魄：能承受胃酸和胃蛋白酶的反复折磨，长时间的缺氧，和宿主热情似火的体温，活着到达工作岗位（一般是肠道）。最后，它不得偷懒片刻，要任劳任怨地帮助宿主调节肠道环境，直到被时代的浪潮拍打到沙滩上（俗称排便）。至此，益生菌完成任务，离开了宿主。
益生菌最常见的应用就是缓解胃肠道疾病了。至于其他功效，我们只能说证据尚且不足，不予谈论。我们知道，益生菌的功效和安全性具有菌株特异性。意思就是，A菌株的成功或失败不能直接外推到同一物种的B菌株。因此，不提菌株就宣称功效的，那都是耍流氓！
就像我们买手机，同一品牌不同型号的功能和价格是不一样的。同一物种的不同菌株功能也大不相同。菌株标注一般长这样：干酪乳杆菌LBC80R（Lactobacillus casei LBC80R），三个英文字符串依次表示属名、种名和菌株编号。当然，如果该物种就那么一个菌株，那也可以仅以物种名标注，如布拉氏酵母菌（Saccharomyces boulardii）。
益生菌的功效和安全性不仅具有菌株特异性，还具有剂量特异性和宿主个体特异性。换句话说，不同菌株，不同剂量以及不同的宿主个体，将会产生不一样的效果。有的人吃了以后病症减轻了，有的人吃了以后病得更重了。尽管益生菌通常被认为是安全的，但在特定人群中仍存在严重的健康问题。如免疫功能低下的患者、胃肠道黏膜屏障异常的患者、重症患者、癌症患者和婴儿等高危人群，贸然使用益生菌可能会带来败血症等不好的结果。
因此，在使用益生菌之前，建议评估风险与益处。
同时服用抗生素类药物，可能会影响益生菌功效。注意使用期限，过期的益生菌效果将减弱。注意储存条件，有些需要冷藏，有些室温即可，以免失活。注意温水送服，水太热将导致益生菌失活。注意使用剂量，请仔细阅读产品说明书或谨遵医嘱。千万不能将益生菌视为灵丹妙药，生病了请尽快就医。
综上，益生菌多以普通食品、保健品和药品的形式销售，并且功效具有菌株特异性。我们以后再购买相关产品时，可以尝试查看菌株号，记住不写菌株号就宣称功效的都是耍流氓！标有国药准字号的被称作药物，要遵医嘱使用。另外，不建议高危人群使用益生菌。最后，祝大家身体倍儿棒，吃嘛嘛香！