旅游业是我国国民经济的重要组成部分。最近的几十年，中国和世界的旅游人数快速增加。中国旅游研究院预测，2015年，全国全年旅游接待总人数将超过41亿人次。众所周知，气候对旅游业能够产生重要的影响。但是，旅游是否能够影响城市气候尚不清楚。
中国科学院大气物理研究所张井勇和吴凌云以三亚为例，研究发现春节旅游显著增加了城市热岛效应。他们的研究成果最近在线发表在Science Bulletin上。
他们对比了城市与非城市站的气温差来代表城市热岛强度。结果表明，1995-2004年平均的春节周以日平均、日最高和日最低温度的差表征的三亚热岛强度分别为1.71, 1.75和2.02 oC，比春节周前后4周的平均值高了0.48, 0.66和0.42oC，相对增加为39%, 61%和26%。这些变化都通过了99%的信度检验。
三亚城区旅游人口的增多增加了人类活动，包括吃玩住行等，进而增加了人为热的放出并影响其它的一些过程，因而使热岛效应增强。三亚市区的游客和居民会感觉春节周更温暖些，尤其在白天。研究结果可为旅游城市的城市规划、设计和管理提供科学依据。