春节期间的中国人口迁移流动是世界上每年最大规模的人口迁移。春节期间，许多大城市的人口由于“返乡过年”而出现骤减，另一方面，近年来的“旅游热”促使一些旅游热点城市的人口在春节期间呈现激增。据报道，2014年全国春运期间的客流量约36亿人次。春节期间如此大规模的人口迁移流动为科学家提供了独一无二的机会，来观察分析人口迁移流动如何影响城市气候。
最近，中国科学院大气物理研究所张井勇、吴凌云及其合作者的一系列研究表明，春节期间的人口迁移流动明显影响城市气候与环境。在多个大城市，春节期间人口迁出显著减弱城市热岛效应。城市热岛强度被定义为城市站与乡村或郊区参考站的气温差（城乡差）。
例如在北京，多年平均的春节周日平均温度、日最高温度和日最低温度的城乡差表征的热岛强度与非假期背景场相比，分别降低了0.64°C, 0.45°C和0.83°C；在哈尔滨，多年平均的春节周日平均温度、日最高温度和日最低温度的城乡差表征的热岛强度与非假期背景场相比，分别降低了0.65°C, 0.31°C和1.14°C；在郑州，多年平均的春节周日平均温度、日最低温度城乡差表征的热岛强度分别比非假期背景场低了0.50°C和0.66°C，相对变化分别降低了76%和105%。
在一些旅游热点城市，春节期间旅游人口的增加明显增强城市热岛效应。例如，在三亚，多年平均的春节周日平均、日最高和日最低温度城乡差表征的热岛强度比非假期背景场分别增加0.48°C, 0.66°C和0.42°C。城市热岛强度在春节周的变化幅度可与近百年来全球平均气温变暖的幅度相比较。
由于不同城市的人为热、气象条件、人口迁移的时空分布等会有差异，因此春节人口迁移流动对城市热岛效应的影响在不同城市也会呈现不同的特点。例如，在哈尔滨，城市热岛强度的减弱主要发生在春节周；而在郑州，春节周及前后1周则都发生了明显的变化。哈尔滨和郑州的城市热岛强度在春节后都恢复到了与春节前相似的强度，但是，北京的城市热岛效应在春节后却没有恢复到春节前的强度。
即使在同一个城市，由于城市各功能区之间会存在差异，也会造成人口迁移流动有着不同的影响。
人口迁移流动不仅影响城市热岛效应，而且影响干湿度、大气雾霾等城市气候与环境的其它方面。人口迁移流动发生在多种时间和空间尺度上，因而其对城市气候的影响也是多时空尺度的。该研究结果可为提高城市规划设计和管理能力、改善城市生态环境、治理城市病等提供科学参考。