北极海冰范围达到年内最小，创历史第二小的记录。2019年9月17日，北冰洋海冰范围达到了2019年的最小值，约为415万平方公里，比1980-2010年期间的气候平均值小约34%，这一数值仅比2012年数值大，是有现代观测记录以来海冰范围第二小的年份。北极海冰范围和面积大小不仅影响航海安全、北极周边生态系统，而且是气候变化中举足轻重的成员，可以影响中低纬大气环流，造成极端的天气气候事件。
海冰的反照率是海洋的5-6倍，其面积大小调制进入地球系统的入射太阳光的多少，通过冰雪-反照率的正反馈机制，对气候变化起到“放大器”的作用。
在持续全球变暖的影响下，北极地区可能会进入“无冰”状态，具体含义为北冰洋的海冰面积小于100万平方公里，剩余的冰雪将主要集中在加拿大北极群岛区域。预测北极在具体哪一年进入“无冰”状态有一定的难度，这主要是因为气候系统内部变率和数值模式的不确定性影响，因此各个评估报告之间有一定的差距。2013年联合国政府间气候变化专门委员会第五次评估报告预测的时间为约2050年。
2019年9月25日，IPCC在摩纳哥召开的第51次会议上发布了第六次评估的《气候变化中的海洋和冰冻圈特别报告》，报告评估了最新的关于海洋和冰冻圈的变化、影响和适应对策。报告指出全球海洋和冰冻圈变化加速，在有卫星观测的1979-2018年期间，北极9月份海冰范围以每10年12.8±2.3%的速度快速减少，目前的海冰范围是至少1000年里的最小数值。
作为全球气候变化的指标和“放大器”，全球冰冻圈的健康和稳定是气候系统稳定的基石，其快速的消融必然会深远地影响高寒地区的生态系统、海岸线稳定与人居环境，也进一步调制全球的天气和气候系统，影响极端事件的强度和频次。据此，制定合理的政策和措施，进行长期的减排和短期的气候变化适应，才是应对气候变化的影响和风险的应有之意。