今天，是竺可桢院士逝世50周年纪念日。谨以此文纪念他为我国科学事业作出的卓越贡献。去世前一天，竺可桢用颤抖的手，照旧在日记中详细记录下当日的天气，这是他保持了38年零37天的习惯。日记中的800万字，不论对于气象史研究还是中国近现代科学史、中国科学院院史研究而言，都是一笔宝贵的财富。竺可桢，中国科学院院士，中国近代气象学家、地理学家及教育家，中国物候学创始人。
作为近代中国“问天”第一人，他以唯实求真为念，为中国近现代气象事业树立起一座不朽的丰碑。1918年，竺可桢在哈佛大学取得气象学博士学位。学习的不断深入以及专业知识的持续积累让竺可桢认识到，气象观测不仅对人民生产有着重大意义，更对国家安全产生深刻影响。于是，他怀揣报国理念，回到了心心念念的祖国。彼时，国内的气象科学事业十分落后。特别是天气预报业务，由外国人把持的上海徐家汇天文台发布。
竺可桢曾感叹道：“国内气象事业几全赖外人之测候，始得略知梗概……若此越俎代庖，喧宾夺主，固足为吾国学术界之羞，而言念国防，亦应为国人所不许。”1927年，竺可桢终于等到一个机会，有望打破外国人对中国气象事业的控制。当时，南京决定创建气象研究所。在蔡元培邀请下，竺可桢出任气象研究所所长，从保卫国家主权、满足人民需要以及民族发展的高度，统筹谋划、精心组织。上任后，竺可桢很快在南京北极阁建立气象站。
同时，他制定了气象观测的具体要求，规范了操作程序，带领大家开展气象观测业务。经过了一年多的严谨记录，1930年元旦清晨6点，一条气象预报随着电波传向祖国的四面八方。这是气象研究所在竺可桢的带领下，收集来自中国和东南亚56个气象台站的观测数据后，发出的第一条由中国人自己制作的天气预报。这条气象预报的播送，为外国人垄断中国气象预报的历史画上了句点。然而，想要真正拿回中国气象主权，一间气象台远远不够。
竺可桢计划要在10年内，至少建立上百座气象台站，构建全国气象观测网，为国家提供基本的气象保障。为此，他一手抓基建，不辞辛劳，奔走于全国各地筹集资金，推进自建、合建与促进地方、单位建立测候所；一手抓人才培养与观测，开办多期气象学习班，亲自培养出近百名实操能力强的学员，充实到全国各地各级气象台站。
在竺可桢多年如一日的努力下，到抗日战争全面爆发前，我国大陆有139处气象台站发出气象报告，能按时到达的有百处左右。不仅发报的台站数量有明显增加，气象电码的信息量和气象电报的传递时效也有了很大改进。1932年，四川峨眉山和山东泰山的两座高山测候所成功参与由国际气象组织举办的第二次国际极年观测活动，中国第一次在世界气象舞台上发出了自己的声音。
新中国成立后，竺可桢担任中国科学院副院长，投身于新中国科学事业建设之中。他积极参与并领导了我国大规模自然资源综合考察，在充分掌握各个地区自然条件特点、变化规律、分布情况及社会经济演变历史的基础上，提出具有建设性的具体意见，为中国宏观规划和区域发展提供了宝贵的第一手资料。
从黄河流域水土保持到沙漠治理，从南水北调工程到农业生产，竺可桢根据国情进行合理学科布局，推动了冰川、冻土、沙漠、青藏高原综合研究等诸多新兴领域的发展，为中国科学研究事业的全面繁荣打下了坚实的基础。通过长期的自然资源科学考察，他的“可持续发展”理念不断得到发展和完善，照亮了中国自然资源可持续发展的前行方向。