随着全球城市化进程加速，城市成为人们主要的生活中心，食物的生产量和人们的消费也处于不断增长变化之中。预计到2050年，全球80%的食物将销往城市。城市食物系统是人与环境，社会和经济相结合而共同影响的系统。人口增长、城市扩张、农用地减少和居民饮食结构改变对全球食物的生产和消费提出了更高的要求，给应对气候变化、环境治理和减缓资源消耗等方面带来了重要挑战。
城市食物系统研究些什么？在近三十年来，通过对城市食物系统的观察与分析，人们将目光主要放在了与食物生产相关的粮食安全，与食物消费相关的饮食健康，以及与食物浪费相关的处理这三个重点问题上。研究者针对以上问题进行了深刻的剖析并已经得到了相关的一些结论，取得了一定的成果。
解决粮食安全问题，刻不容缓。如今，全球人口大幅增长和收入不断增加，这也导致人们对于食物的需求量也大幅增加，尽管目前食物产量总体上与人口增长保持同步，但全球仍有约8亿人口缺乏足够的食物。因此，粮食的安全问题在当前依旧是一个非常严峻的问题，解决食物安全问题刻不容缓。
饮食结构剧烈变化，真的会让你变胖！当今社会，人们的生产力不断增加，总体生活水平不断提高，这使得社会饮食结构发生了较大幅度的改变。其主要表现是原有的饮食结构向多肉，高脂和高糖的方向转变。而这种转变所带来的的最直接的影响是令成人和儿童的肥胖率都在逐年递增之中。当前已有充分科学证据表明，此类膳食结构转变不利于环境可持续发展和人类长久健康的保证。因此，社会经济发展所带来的新的饮食健康结构依然有待改善。
杜绝食物浪费，重中之重。在近几年，食物浪费现象亦愈发严重，而这些现象通常发生在食物储存、运输和消费阶段。有研究指出，2014-2018年间，中国食物供应链的食物损失和浪费量高达3.5亿吨，占食物总生产量的27%，占全球食物损失和浪费量的四分之一。食物浪费不仅是食物本身的浪费，更是对生产食物所投入的土地、水、能源等资源的无效消耗。
食物系统相关问题严峻，我们该如何应对？对于粮食安全的保障问题来说，最有效的方式之一是提高农业生产效率，尤其是效率偏低的动物性食物生产。同时，作为城市食物系统消费端的主体，居民应当改善食物消费模式。在保证居民营养充足的前提下，促进发展环境友好和更健康的膳食结构。减少和防止食物浪费是保障粮食安全和促进可持续发展的必然要求。
城市食物系统韧性，未来发展新热点。如何提高城市食物系统面对不确定性因素的抵御力、恢复力和适应力，即实现城市食物系统的韧性转型是当前面临的一大挑战。韧性和可持续性的发展有相互促进的关系，可持续性主要针对于长时间的保持发展，而韧性更多的是对于外部干扰的适应过程。因而城市食物系统中可能存在可持续性和韧性的平衡协同问题。