城市是⼈类⽂明的标志。怀着“城市让⽣活更美好”的共同愿景，越来越多的⼈居住在城市中，共同创造着城市的繁荣、健康和⼈类的福祉。中科院之声和城市环境研究所联合开设“你我的城”专栏，讲述你我的⾏为如何塑造了城市环境，城市环境⼜如何影响了你我的健康、动物的健康以及⽣态系统的健康。
提到寄⽣⾍，我们往往会“谈⾍⾊变”，⽴刻想起导致营养不良的蛔⾍、⼸形⾍，或者猪⾁中的⼩⽩颗粒，还有传播致命疾病的跳蚤和蚊⾍等。因此，寄⽣⾍往往被认为是有害的，是需要消灭和控制的“敌⼈”。实际上，寄⽣⾍在⾃然界中扮演着⾮常重要的⻆⾊，且“分量⼗⾜”。
寄⽣⾍的物种数量之多远超我们的想象。据估算，在地球上随机抽取10个物种，过半数都是寄⽣⽣物。尽管寄⽣⾍体型细⼩，但其⽣物量不容忽视。在河⼝系统中，寄⽣⾍的⽣物量甚⾄超过全部⻦类的⽣物量之和。在⼟壤中，⽆脊椎动物的寄⽣⾍——顶复⻔（Apicomplexa）是⼟壤中最具优势的微⽣物类群之⼀。因此，与⾃由⽣活的植物、动物和微⽣物⼀样，寄⽣⾍是⾃然界最基础的组成部分。
很多⾃然过程和现象与寄⽣⾍息息相关。例如，“寄⽣恶魔”铁线⾍（Nematomorpha）的幼⾍寄⽣在蚱蜢和螳螂体内。为完成⽣命周期，幼⾍会操控宿主⾏为，使其跳⼊⽔中。每年“跳河轻⽣”的昆⾍数量之⼤，可占某些⻥类⻝物的6成以上。
寄⽣⾍对宿主⾼度依赖，但宿主范围狭窄，这造成寄⽣⾍对环境变化相当敏感。⽬前，⼈类活动和⽓候变化已经对寄⽣⾍多样性产⽣严重影响。最近，⼀项在中国⼤尺度范围内进⾏的调查发现，城市和农业⽤地中寄⽣⾍的物种数⽬⽐⾃然森林低20-70%，这与动物宿主的物种丧失和环境变化（⼲旱、⾼温和直接光照）密切相关。
基于寄⽣⾍的脆弱性以及全球环境的急速变化，⼆⼗多年前，已经相继有⼈提倡保护寄⽣⾍的多样性，并将寄⽣⾍多样性作为环境健康的指标。近年来，科学家可以⾼效且低成本地评估寄⽣⾍群落及其多样性，为寄⽣⾍的研究和保护提供了新的动⼒，这也符合当下⽣物多样性保护的⼀个重要范式转变——从保护具体的物种或特定类群，延伸到对其共⽣体的保护。
未来，我们应该加强对寄⽣⾍多样性的研究，深⼊了解寄⽣⾍多样性，这将有助于我们理解⽣物多样性的整体平衡维持机制，对于保护⼈类⾃身的健康和维护⽣态系统的稳定也具有重要意义。