4月24日是第四个“中国航天日”，今年的主题是“逐梦航天 合作共赢”。我们与中国科学院国家空间科学中心联合开设“Calling 太空”科普专栏，探索浩瀚空天的奥秘，为大家讲述有趣的故事，介绍一些与空间科学和航天相关的知识。
4月12日，世界航天日；4月22日，世界地球日；4月23日，世界读书日；4月24日，中国航天日。想起了生活中除了苟且，还有诗和远方，头顶上灿烂的星空，脚底下最熟悉却又陌生的地球。春天的色彩，童稚的欢笑，妻子的唠叨……你是否意识到孕育生命的地球与众不同？如果没有的话，下面就让我们感受一下悬浮于浩瀚的太空黑暗中的，我们唯一的家园，是多么的令人敬畏。
Apollo 17拍摄的“蓝色弹珠”（The Blue Marble）。1972年12月7日，当Apollo 17载人太空飞船在飞往月球的途中，宇航员拍下了这一被称为“蓝色弹珠”（The Blue Marble）的经典地球画像。蓝色的海洋，涌动的气流，这是生命赖以存在的必要元素，这是人类完美的绿洲。
火星侦察轨道器拍摄的地球和月亮。2016年11月20日，火星侦察轨道器（MRO）在离地球约2亿公里的地方，结合两次曝光抓拍了地球和月亮，展现了地球上大陆尺度的细节和月球的相对大小。地球面向我们的略带红色的中间部分是澳洲。
Cassini太空飞船拍摄的土星光环中的地球。在这张由Cassini太空飞船于2017年4月12日拍摄的图像中，地球作为一个光点位于土星的光环中。当时Cassini离地球14亿公里，面向地球的南大西洋。
Voyager 1拍摄的“暗淡蓝点”（The Pale Blue Dot）。
这张被命名为“暗淡蓝点”（The Pale Blue Dot）的地球经典画像，由Voyager 1太空飞船于1990年2月在离地球60亿公里的地方拍摄。虽然地球只是“悬挂于阳光中的一粒微尘”（a mote of dust suspended in a sunbeam），但“那是家，那是我们”（That's home. That's us）。
美国天文学家Carl Sagan以此为名写了一本书，揉合了哲学、伦理和人类关于太阳系的认知。其中最为著名的一段：“看那个点，那是家，那是我们。
在上面，每个你爱的人，你知道的人，听说过的人，每个曾经的人，都住在那里……每个英雄和懦夫，每个人类文明的缔造者和毁灭者，每个国王和农夫，每对年轻的情侣，每个母亲和父亲，满怀希望的孩子……每个腐败的官员，每个超级明星，每个伟大的领袖，每个圣人和罪人，都住在那里，住在那粒悬挂于阳光中的微尘上。”
火星之前世今生。地球缘何与众不同？
对比一下我们的近邻——火星，从观测到的残存的痕迹，我们可以感受到火星上湖泊和海洋曾经的存在，早前的火星必然是一个充满液态水、浓厚大气还有生命的星球，然而现今却是一个寒冷的、干涸的、了无生机的世界。火星内部产生整体磁场的机制，我们称为发电机，若干年前不知为何死亡。至于死亡的原因，一种说法是小行星对火星的撞击。
因缺乏整体磁场（称为磁层）的保护，太阳风慢慢剥去火星的大气，把一个曾经支持生命的星球转变成荒芜的沙漠世界。相比之下，感恩于地球磁层的保护，大部分的太阳风被规避于地球大气之外，因此大气、海洋和生命可以存在。
很多人常说科学无用，但你是否了解我们的家园？是否了解你自己？如果说火星就是我们地球的终极宿命，你会有怎样的感想？下面让我们再次聆听一下Carl Sagan关于“暗淡蓝点”的哲学视角的陈述，你是否对科学、对我们唯一的家园，有所敬畏呢？