近日，中国科学院国家天文台完成了“爱因斯坦探针”（Einstein Probe，简称EP）卫星的宽视场聚焦X射线望远镜光学组件样机研制，并通过了专家评审。该项工作是由以国家天文台X射线成像实验室为核心的EP硬件团队完成的。这是国内首次完成宽视场聚焦X射线望远镜光学组件样机的研制。
EP是中科院空间科学先导专项背景型号项目的三个重点支持项目之一，是一颗面向时域天文学和高能天体物理的小型天文探测卫星，其功能是在软X射线波段开展最高灵敏度的高能暂现天体巡天。其主要科学目标是探测引力波源的电磁波对应体，探测沉寂黑洞的爆发，并开展各类高能暂现天体的系统性巡天。
EP结合了大的瞬时视场（60*60平方度）和X射线聚焦成像带来的高灵敏度，代表了下一代的宽视场时域高能天体物理的发展趋势，并在国际上受到了广泛关注。预期EP将为时域天文学带来新的突破，尤其是在探测引力波源的电磁波对应体和沉寂黑洞的爆发方面。EP的主载荷是宽视场X射线望远镜，其核心是基于微孔光学（Micro-pore Optics，简称MPO）技术的龙虾眼X射线光学组件。
MPO技术是目前工程上唯一可实现的宽视场X射线聚焦技术。以X射线成像实验室张臣为负责人的EP硬件团队，经过两年的创新性技术攻关，成功完成了国内首个龙虾眼X射线望远镜光学组件的研制以及初步性能测试，并通过了专家评审。龙虾眼X射线光学组件是EP的关键核心硬件之一，其样机的成功研制为未来EP项目进入工程研制阶段奠定了基础。该研究是在中科院空间科学先导专项背景型号项目支持下完成的。
在“十二五”期间，空间科学先导专项分两批遴选部署了8个背景型号项目，开展科学目标凝练、探测方案优化和关键技术攻关及试验验证等工作，为下一个五年计划科学卫星工程立项和研制做准备。