最近听说，有天文学家首次观测到了具有稳定周期的快速射电暴（FRB），这也是唯一已知的此类快速射电暴，以16天为周期循环出现，对该快速射电暴的发现和解释一旦确认，或将会带来革命性影响。
快速射电暴（英文简称FRB)是一种在天空中突然出现的射电爆发，短时间内可以达到相当高的亮度，但一般持续时间只有毫秒量级。这种现象最初是美国天文学家洛里默（Lorimer）在分析澳大利亚帕克斯（Parkes）望远镜于2001年进行观测记录的数据时发现的。洛里默在2007年发表了这一结果，但因为当时只有一个孤例，因此人们对于其真实性还持怀疑态度。
此前人们观测到的大部分快速射电暴是不重复的，少数虽然重复爆发，但爆发的时间是随机的，看不出明显的规律性。这次的FRB是最早于2018年发现的，经过从2018年9月16日到2019年10月31日的持续观测，加拿大CHIME FRB团队发现其爆发中存在显著的周期性，周期为16.35天。
对于快速射电暴，目前在首次发现的时候人们往往并不能精确定位，这是因为发现射电暴的望远镜往往追求大视场，相当于广角镜头，角分辨率一般不是很高，只是粗略知道其方位。这时也可以从单次观测数据中粗略估计其距离，因为电波在穿过宇宙空间中的等离子体时会发生色散现象，也就是说频率高的信号会比频率低的信号早一点到达，传播的距离越远，穿过的等离子体越多，色散就会越强烈。
目前人们还不能完全确定快速射电暴的产生机制，学者们已经提出了几十种不同的理论模型。不过，大部分理论模型与致密天体特别是中子星有关。这是因为，快速射电暴持续时间非常短，亮度又非常高，这要求有一种能在很短时间、很小的空间尺度上释放大量能量的机制，而且我们往往看到射电辐射而没有看到其它波段的辐射，说明这种辐射不是通常的高温辐射，而是一种相干激发的电磁场辐射。
现在已公布的重复快速射电暴已经有二十多个了，另外据说还有一些尚未公布。那些未重复的快速射电暴是真的完全不重复？还是其实也重复但只是因为发生频率太低没有被发现？目前我们还并不清楚。当然，研究快速射电暴的一个难点就在于从单个事件数据里能推测出的信息太少，所以重复暴具有很大价值，一方面更精确的定位使我们了解它所处的星系和在星系中的位置，另一方面从其重复爆发的亮度、时间等分布也可以分析其爆发机制。