蛋壳都是硬的吗？鸡蛋是最常见的蛋类。事实上，几乎所有鸟类的蛋都与鸡蛋一样具有坚硬的外壳。蛋壳破碎时会形成大块的碎片。鳄类作为与鸟类亲缘关系最近的现生物种，所产的蛋也具有坚硬的外壳。然而并非所有的蛋都是硬壳的，如蛇类和多数蜥蜴所产下的蛋，外表由软壳包被。这些蛋的表面不会产生裂纹，只会形成明显的褶皱。
现代古生物学研究表明，鸟类是恐龙中延续至今的一支，因此古生物学家推测，作为鸟类祖先的非鸟类恐龙自然产下的也是硬壳蛋。这一观点也确实与多数化石证据相吻合，因为发现于白垩纪时期的恐龙蛋化石几乎都是硬壳蛋。
2020年一项由美国古生物学家马克.诺维尔（Mark Norell）领衔的研究基于拉曼光谱分析认为，原始的角龙类原角龙和原始的蜥脚形类鼠龙产下的蛋是“软壳蛋”，并结合统计学方法得出结论，认为恐龙们的共同祖先产的蛋是“软壳蛋”。由于软壳蛋不易形成化石，导致了白垩纪之前的恐龙蛋化石极度稀缺。研究成果发表在《自然》上，引起巨大的反响。
最近，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所，联合中国地质大学（武汉）、贵州省博物馆和云南大学等，命名了一种原始的蜥脚形类恐龙——守护黔龙，并且表明最早的恐龙蛋既不是“硬壳蛋”，也不是“软壳蛋”，而是一种介于两者之间的“革质蛋”。研究成果发表在国际学术期刊《国家科学评论》上。
结合扫描电镜和拉曼光谱等方法，科研人员们发现，黔龙的蛋壳具有钙质层，且有发育良好的壳单元和锐利的蛋壳边缘，这些特征与硬壳蛋相似。但黔龙蛋表面也存在一些凹坑。对比现生物种的软壳蛋、硬壳蛋和革质蛋，黔龙蛋的碎裂模式与革质蛋最为接近。结合这些证据，科研人员们最终认为黔龙蛋属于革质蛋。
这次发现的黔龙蛋，蛋壳微观结构保存得如此精细，这在其它原始蜥脚形类恐龙中是绝无仅有的，其发现填补了重要的数据空白。同时，黔龙是比上文提到的鼠龙系统发育位置更为原始的蜥脚形类，因此它的蛋壳形态特征更为接近恐龙蛋壳的祖先状态。为了定量检验最早的恐龙蛋的形态特征，研究团队构建了包含210种化石或现生爬行动物蛋壳数据的数据集，并使用统计学方法最终验证了最早的恐龙蛋是“革质蛋”。