在距今一千一百多万年至五百多万年的晚中新世，有一种牛科动物分布广泛，西起西班牙，东至中国，南达南非，北抵俄罗斯。在欧洲，这类动物十分繁盛，是晚中新世常见的牛科动物。它们与现生的蓝牛较为接近，属于牛科中的牛亚科一支，因此在很长一段时间都被归入蓝牛族。近年来，研究认为这类牛科动物代表了一个独立的演化支系，因而建立了化石族羊角羚牛族。其中，以中新羚牛属和羊角羚牛属的分布最为广泛。
然而，在同时期的中国，这类动物的化石材料破碎、研究零散，与其在欧洲的繁盛截然不同。近期，中国科学院古脊椎动物与古人类整理报道了一批产自中国北方临夏盆地和府谷县的中新羚牛化石新材料，为中国此类化石的研究提供了重要补充。中国的羊角羚牛族化石最早由Schlosser于1903年报道，材料均为零散牙齿，无明确产地。
1935年步林研究发表了中国北方的大量晚中新世牛科动物，分辨出两种羊角羚牛族动物，但材料较为破碎。张兆群于2005年报道了产自陕西府谷的中新羚牛材料，并将中国的羊角羚牛族动物均归入该属，但同样受限于材料的保存情况，未能进行进一步分析。而本次研究报道的中新羚牛化石材料丰富，包含十余件头骨化石和一些零散上下颌骨，保存情况良好。这些化石材料在分类上均可归入群中新羚牛，时代为晚中新世灞河期。
尽管羊角羚牛族动物特征鲜明，但不同属种之间的系统发育关系较为混乱，尤其是中国的属种长期以来因材料缺乏而未能进行深入探讨。本次群中新羚牛新材料的发现，弥补了中国羊角羚牛族化石材料的不足，使得科研人员能够使用分支系统学的方法讨论中国的属种与非洲以及欧亚大陆的相关属种的系统发育关系。研究工作得到中国科学院和第二次青藏高原综合科学考察研究的支持。