近日，中国科学院南海海洋研究所热带海洋环境国家重点实验室王东晓研究团队及合作者，首次发现了南海深海涡旋并揭示了其产生机制，相关成果发表在Nature Publication Group (NPG)旗下子刊Scientific Reports。
据介绍，基于观测和数值模拟，陈更新等发现了深海涡旋并刻画了其变异特征，揭示出该深海涡旋是由上层涡旋引起的强流过海山所致。进一步研究表明，西沙海域因被南海西边界流和上层涡旋显著影响，西沙海槽可能是南海深海涡旋的重要发源地之一。
深海涡旋由于其高能量和强混合，对于海底光缆、海底石油管道、深海探测、深海沉积物以及深海的生态有着非常大的影响。2012年5月沉积物的显著增长正是由于深海涡旋引起的强流和强混合所致。深海涡旋观测数据非常少、极难被发现，该项工作填补了海山诱导的深海涡旋的资料空白。
该研究成果得到了中科院战略先导专项A、国家自然科学基金等项目资助。深海涡旋导致近海底层等温线下沉达120m。