你有一份来自5.3亿年前的“巧克力球”，请注意查收！

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像这样的5.3亿年前的“费列罗”我们还有n盒！寒武纪早期宽川铺生物群中的古球蛋（显微CT数据）。当然，这些来自5.3亿年前的“巧克力球”，有自己的名字——古球蛋化石。古球蛋化石是寒武纪早期（距今约5.3亿年前）全球广布的一种磷酸盐化微体球形疑源类，在我国扬子板块寒武系底部宽川铺组大量出现，其直径于0.4毫米至2毫米之间不等。

“古球蛋”一词是由中科院南古所研究员钱逸于1977年进行命名的。自1977年首次报道以来，古球蛋化石的生物学属性一直不明。曾有学者猜测它们或是早期后生动物的卵，但缺乏可靠的证据做支撑。

近年来，中国科学院南京地质古生物研究所副研究员殷宗军等人，通过高分辨率显微CT技术，首次重构了“古球蛋”的三维结构，证明古球蛋化石是后生动物的滞育胚胎（休眠卵）。

通过在X射线断层成像显微镜下的观察，研究人员发现，“古球蛋”具有实心的瘤状表面装饰、巨厚的多孔状囊包以及囊包被的处于不同分裂阶段的细胞团。内部细胞团在分裂过程中，遵循不增长分裂模式（palintomic cleavage），即生物个体的总体积在细胞分裂过程中，无明显变化，随着细胞分裂的进行，细胞数量越来越多但单个细胞体积越来越小。

以上这些生物学特征和现代水生无脊椎动物的休眠卵非常一致，表明古球蛋化石很可能是寒武纪早期动物的滞育/休眠胚胎。

该发现厘定了古球蛋化石的生物学属性，证明其的确是后生动物的休眠胚胎，为研究动物早期发育方式提供了新的材料。由于现代水生动物会通过发育休眠卵来渡过诸如水体缺氧等不利于繁殖的恶劣环境。因而，古球蛋在寒武纪早期全球广布，也暗示当时海洋（浅海）水体的氧化程度远未达到正常水平。该研究成果已于近日刊登于国际著名地质学杂志Geology上。