在植物爱好者心中，华南植物园有很多深受欢迎的植物，频频刷屏，俗称“网红”，比如翡翠葛（Strongylodon macrobotrys）、克鲁兹王莲（Victoria cruziana）、铁西瓜（Crescentia cujete）等等。
在辞旧迎新之际，广州的朋友终于盼来了冬天，中科院华南植物园也迎来了声势浩大的落羽杉“换装季”，此时落羽杉绿叶、黄叶、红叶交相辉映，人们纷纷前来“打卡”经典美景，穿梭于水边落羽杉林中，恍若置身冬日的童话。
落羽杉（Taxodium distichum）为柏科落羽杉属落叶乔木，是世界知名的庭园观赏树种。
它高大笔直，单轴分枝，树形整齐美观；枝条水平开展，幼树树冠呈圆锥形，老树为宽圆锥状；树皮棕红色，裂成长条片脱落；像羽毛一样的复叶，在小枝上扭转排成二列，非常秀丽。落羽杉属于强阳性树种，具有生长快、干形直、材质好等优点。与此同时，它耐水耐腐蚀，适合陆生也适合水生（根据生物学特性更喜欢水生），对环境的适应能力特别强。
落羽杉原产美国东南部的沼泽地区，被称为“永不腐朽之木”，如今引种到欧洲、亚洲、非洲等地，成为生态环境建设、用材造林、园林景观应用的重要树种。
落羽杉飘逸的羽毛状叶片，春天稚嫩新绿，夏天浓绿葱翠，秋天黄绿相间，冬天蜕变为红叶，洋洋洒洒掉落一地，为大地覆盖上厚厚的红地毯。四季变幻在落羽杉身上体现得特别直观，在一年四季常绿的广州，是园林造景中美丽而富有特色的秋冬红叶观赏树种。
秋冬季节的落羽杉林，形成南国红叶独特的风景，每年12月至次年1月，其变色过程大约可持续一个多月。说到变色的原因，落叶树木叶色变化与其叶片组织中和呈色相关的叶绿素、类胡萝卜素、生物碱类色素和黄酮类色素的含量有关。
叶色变红是由于叶片中大量合成花色素苷（黄酮类色素中的一种），而花色素苷生物合成受多种因子诱导，如温度、光、营养供给、生长调控、代谢物以及组织的特殊发育阶段等，其中温度在叶色呈色过程中起着重要的调控作用。据观察，气温越低，落羽杉变色的速度越快；幼树比老树变色速度更快；光照充足条件下，生长在水中的落羽杉红叶期要长于陆生的，且有更好的整体观赏性。
羽毛状复叶美了一整年，到冬天最后变成红褐色，伴随北风“簌簌”飘舞，掉得精光，落羽杉的英文名“bald cypress”（秃柏）由此而来。落羽杉这名字一听就充满诗情画意，“秃”竟然可以文艺地表达为落羽，植物的世界着实浪漫。
落羽杉站在水边，昂首蓝天，倒映在碧波荡漾的湖面上，点缀水面和堤岸，加强水体的美感，植物与水景相互映衬，风光旖旎多姿。但就是这么著名的观赏树种，其实并没有像被子植物那样严格意义的花，主要欣赏株形和美丽的叶子。
落羽杉是古老的孑遗植物，经过地壳运动和冰川期以后幸存下来，见证了地球生物演化的历史。落羽杉生长节奏缓慢，50年以下为幼龄至中龄阶段，活到千岁以上也没有问题，是植物界名副其实的寿星之一。
华南植物园龙洞琪林的落羽杉（含少许落羽杉的变种池杉Taxodium distichum var. imbricatum）是于上世纪50年代后期，挖掘人工湖并仿原产地生态，在湖水中和岸边种植的，目前正值盛年。富于季相变化的落羽杉林与四季常绿的棕榈半岛，形成了世界级园林景观“龙洞琪林”，1986年被评为“羊城新八景”之一，成为华南植物园最经典的景点，也是冬季观红叶的网红打卡点。