在地球浩瀚的历史长河中，生命世界谱写了一曲曲悲壮赞歌，塑造了地球环境，孕育了人类文明史诗，促进了经济社会发展。在科学传播的星辰里，中科院之声与华南植物园联合开设“花颜鸟语”专栏，既是生命世界之窗，又荟萃自然体验的点滴故事。惟愿她为自然世界代言，宣传生物多样性保护。惟愿她解读科学前沿，讲述科学故事，封存自然足迹。
猴脸兰早有耳闻，第一次见到真身是在华南国家植物园高山植物室的玻璃展柜里，即使只有一个美丽的背影，也足以令我开心很久。高山植物室种的猴面小龙兰杂交种这个角度只能看到“猴”的后脑勺（即花萼背面）。猴脸兰是兰科小龙兰属（Dracula spp.）的植物，原产热带美洲，生长在潮湿、阴暗的原始森林中，多是附生植物。它的属名“Dracula”词源同“dragon”，有“小龙”的意思，现在则是吸血鬼的代名词。
附生植物“猴面/脸”实际上是花萼，每种“猴”都有它独特的“脸谱”，底色一般是浅黄、白色或肉粉色，通常密被暗色的斑点和绒毛，花萼的末端会形成一条长长的尾，有的“尾”有几十厘米长，如Dracula Raven ‘Black Beard’，它的“尾”长27cm。“猴眼”是两枚小小的花瓣，长圆形，一般底色较浅（白色、浅黄色），中央颜色较深。“猴鼻”其实是合蕊柱，稍大于花瓣。
最最醒目的莫过于“猴嘴”，即唇瓣，它形态各异，大多像一个兜，但不同于兜兰的唇瓣。昆虫落入兜兰唇瓣只能通过兜兰设计好的逃生路线走，先后经过柱头、雄蕊，“被迫”背上花粉块。其实比起“兜”，用倒置的蘑菇形容小龙兰属植物的唇瓣更加贴切，因为它们的唇瓣是开放式的，“菌柄”对应唇瓣基部，“菌盖”对应唇瓣上部，唇瓣内侧有若干树杈状的“褶皱”，拟态真菌的“菌褶”，引导昆虫走向目的地——合蕊柱。
科学家们为了研究果蝇访花的因素，在森林中观察了数百小时，由于观察对象较小，他们要用放大镜才能观察到花粉块是否粘在果蝇背上，除此之外还要记录果蝇访花时间、访花路径，并采集果蝇标本，方便后续解剖、观察、鉴定，他们在观察中还发现了许多果蝇新种。为了探究花朵哪一部分吸引了果蝇，他们3D打印了假花，并给假花附上“蘑菇味”，或只保留花结构的一部分，其余替换成假花，或创造新型假花。
研究发现“猴脸”和“猴嘴”功不可没：花萼上的斑纹和毛相较于颜色更具吸引力（视觉吸引），对于昆虫近距离定位、访花和花内活动具有重要作用，也有人推测花萼上密集的斑纹会让蝇类以为是同类而聚集在一起（种内或种间聚集）；花萼延长的“尾”也有一定作用，果蝇会在人造花萼的“尾”或背面稍作停留；唇瓣的形状和特殊的“蘑菇味”均能吸引果蝇（后者远距离吸引），若给假花附上“蘑菇味”（花提取物），能刺激果蝇落在花上。
科研人员做的假花，真花最吸引果蝇部分花结构是真的，唇瓣和花萼对果蝇的吸引力较大。不同花萼纹路对果蝇的吸引力不同，果蝇更倾向于斑点和条纹图案。
传粉的大致过程：果蝇被“蘑菇味”诱惑，飞到植株附近，进而被“猴脸”“猴嘴”吸引，在上面站立（避雨）、徘徊，扇动翅膀，以宣示自己的领地。它们也会不停搓腿，其实那是在“品尝”食物（花萼上有酵母生存，访花昆虫的消化道中也能找到它们）。
它们的味觉器官长在腿上，简单说先用腿尝，再用舐吸式口器吃。在此过程中可能会顺着指示路线（唇瓣上的树状褶皱）试图钻进合蕊柱、花瓣和唇瓣基部围成小空间内。小龙兰属植物唇瓣基部可活动，当果蝇向前爬动时，它的腿会将唇瓣轻轻推开，头部、胸部挤进合蕊柱与花瓣之间，随即发现自己被蕊喙（兰科植物合蕊柱前的舌状突起）卷曲的边缘夹住，于是它开始奋力挣扎，腿扑腾得厉害，但这样只会适得其反，被夹得更紧。
果蝇挣扎累了休息时，唇瓣恢复原来的位置，将它压向合蕊柱，它被夹住的胸部和贴近唇瓣基部的腹部形成一定夹角，胸腹连接处的盾片粘上蕊喙分泌的黏液，此时粘盘（即蕊喙的一部分变态成的粘块）借机固定在果蝇身上，当果蝇往外退时带动蕊喙运动盖住柱头腔（可能是为了避免自花授粉，短时间内蕊喙会恢复原位），药帽也会被顶掉，它背着花粉块成功“逃离”，不久又会被下一个“陷阱”吸引，当它费力钻进合蕊柱与唇瓣之间时，就将上一朵花的花粉块粘在这朵花柱头上，圆满完成了传粉任务。
小龙兰属植物在开花后期或去除花粉后，花朵会发生一系列变化，旨在告诉果蝇们：“别再来啦！”。它们花萼颜色变暗（当然也有些种本身花朵变化就大，如D. lafleurii），合蕊柱与唇瓣之间的空间变大，“蘑菇味”变淡，有香味产生（果蝇对香味不感冒）。