杨桃果实横切酷似星星，因此又被称为“星星果”（starfruit）。杨桃是久负盛名的岭南佳果，酸酸甜甜满口爆汁。杨桃皮薄肉软不耐储藏，在物流不发达的日子，北方的娃娃鲜少吃过，往往一边学着课文，一边垂涎欲滴，馋哭小孩的节奏。关于杨桃看似熟悉，或许你也想知道更多。杨桃为常绿乔木果树，高可达15米，用“木”字旁“杨”，也恰如其分。
杨桃果实长椭圆形，大多具有5棱，在南方一些地方“敛”可当“棱”讲，用作量词，比如切开的一块西瓜也叫“一敛西瓜”，因此杨桃也叫五棱果、五敛（liǎn）子。据笔者观察杨桃也不全是5棱，4-7棱都有。杨桃原产于热带亚洲东南部，马来西亚、印度尼西亚等地，在中国云南西双版纳和海南等热带雨林中，都发现有野生杨桃零星分布。
据历史考证，杨桃在晋朝时从马来西亚及越南传入我国，已有2000多年的栽培历史，广东是中国杨桃栽培较多的省份，主产于珠江三角洲等地区。杨桃曾是广州的名果之一，上世纪70、80年代，广州的杨箕、猎德、番禺等地杨桃林成片。还有以杨桃命名的公园，广州杨桃公园距今已有100多年历史，是具有岭南水乡特色的果基林地。
鲁迅先生也曾极力推荐杨桃，“广东的花果，我最爱吃的是杨桃，滑而脆，酸而甜，我常常宣传杨桃的功德，吃的人大抵赞同。”现在好吃的水果太多，杨桃反而吃的少了。杨桃分枝甚多，浓荫如盖，奇数羽状复叶互生，花枝和花蕾深红色，花瓣5片，淡紫红色，数朵至多朵组成聚伞花序或圆锥花序。同一树上有的果已经成熟，有的果还是“宝宝”，一边还在开花，地面还掉了一地成熟的金黄果子，此起彼伏，好不热闹。
杨桃从花谢至果实成熟约需80-90天，杨桃幼果是朝上生长的，慢慢的果实转蒂下垂，连接果蒂处下凹。成熟的杨桃由绿转黄，向“吃货”们昭示：我已经快成熟啦！然而这时常常是鸟儿捷足先登，品尝柔软多汁的肉质浆果，帮助其传播黑褐色种子。在华南植物园杨桃更多的是留给鸟儿的，是秋冬季节鸟儿们过冬的粮仓。杨桃一般可分为甜、酸两大类，甜杨桃供鲜食，也可供加工成各种产品。
酸杨桃果实大而酸，可用作嫁接甜杨桃的砧木，俗称“三稔”“酸稔”，较少生吃，多作烹调配料等。酸杨桃，酸是酸，但并不妨碍人们对它的喜欢，在粤语中“好酸”谐音“好孙”，有着美好的寓意，人们也喜欢种在房前屋后。广东音乐圣地因三稔得名三稔厅，极具岭南特色的古老建筑中有逾百年的三稔树，《雨打芭蕉》《赛龙夺锦》《七星伴月》等脍炙人口的名曲都出自这里。怎么吃？
新鲜杨桃，清洗干净，削去棱边，切成星星，或者直接手撕，大快朵颐。假如你有机会吃到树上熟的杨桃，清甜无渣、爽脆可口、香气馥郁，那叫一个爽。“恣倾白蜜收五棱”苏东坡吃的杨桃是蜜糖浸渍的，也可以蘸酱油、蘸酸梅粉、煲鱼汤、蒸排骨等。除了鲜吃以外，还可以制果汁、果脯、果酒等。由于果实的原因，杨桃在热带各地广泛栽培，随着品种选育、冷链运输、保鲜技术等的提升，越来越多好吃的水果丰富着我们的餐桌。