虽然广州气温依然炎热，但植物们固守着自己的规律，纷纷进入果实累累的秋收季节。如今走在华南植物园景观园路边，您一定会被一株结满大大果实的树所吸引。它的果实颜色很特别，让人过目不忘，它叫水瓜栗。仔细观察它的叶形，您可能觉得它和家庭种植的观赏植物“发财树”很像哦，那它是不是就是“发财树”呢？往下慢慢看就知道了。首先我们来了解一下水瓜栗。
水瓜栗（Pachira aquatic Aubl.），又名瓜栗，为木棉科（Bombacaceae）常绿乔木，树高4-5米。掌状复叶。每年6月开花，花瓣质如海绵状，外面淡黄，里面乳白，盛开时向外弯卷，像剥开的香蕉皮。雄蕊多数，花丝的上端红色，下端白色，非常雅致漂亮。每年8-9月结果，果实黄褐色。
水瓜栗原产中美州墨西哥至哥斯达黎加的热带雨林地区。1978年7月华南植物园的园林工作者考察美洲时，将水瓜栗等71种植物作为美洲种质资源首次引入我国。
水瓜栗并不是“发财树”，“发财树”其实叫马拉巴栗（Pachira glabra），它们俩是同科同属的姐妹植物。两者的主要区别为：水瓜栗花丝上端为红色，而发财树的花丝全部为白色。发财树的果实区别于水瓜栗的黄褐色为绿色。
水瓜栗虽然不像“发财树”那么有名，但它的观赏价值毫不逊色于“发财树”，现已逐步被人们认识和开发利用。由于其树姿优雅，树干苍劲，成为重要的绿化观赏植物，一般用作行道树或园林景观树。