鼎湖山国家级自然保护区是我国著名植物学家陈焕镛院士创立，也是新中国建立的第一个保护区（建于1956年），记录有2291种维管植物分布，其中有138种蕨类植物、30种裸子植物、2123种被子植物，此外还有187种苔藓植物和836种大型真菌。
生活在鼎湖山的植物承载和见证周边社区的发展，也成就了中国的第一个保护区在此诞生，启航中国保护区的事业。鼎湖山的植物谱写的历史故事，为后人留下了浓浓的历史厚重感，也展现了其独特的生命魅力。
鼎湖山位于广东省肇庆市境东北部，肇庆是远古岭南土著文化的发祥地，鼎湖山周边民众祖祖辈辈依山傍水，山抚育人，人保护山，二者结成了休戚与共的关系。鼎湖山的植物得到了村民们的充分利用，成了他们历代传承的宝贵财富。这些植物现在也成了鼎湖山的特产，促进周边社区的经济发展。
肇庆产茶历史悠久，唐代已有产茶记载，宋时已有贡茶，明清时鼎湖山茶已名声显赫。
肇庆鼎湖白云茶是岭南历史名茶之一，《广东新语》和《续茶经》中均提到端州白云茶，即指鼎湖茶。据李初荣《顶湖山白云茶铭》一文记载：“此茶产于白云之巅，根盘崔嵬，柯笼烟雾，沆瀣朝零，月华霄度，春后雨前抽新，谢故菩蕾蠏日之萌，依稀雀舌之吐，採弗后时制也，合度烹新，啜温宜日适腑。清芬入唇，烦襟亦潄，解醒比梅羹之和，佐读代熊丸之苦，赏此清供，可以朝暮。”
植物是自然保护的对象。植物对鼎湖山保护区的建设、管理和保护中扮演者各种各样、不可或缺的角色。
鼎湖山上千种植物一年常绿，愈发郁郁葱葱，靠着自身智慧代代相传，生生不息，在我们不经意间与鼎湖山周边居民和鼎湖山保护区的保护文化彼此碰撞出更多有趣的故事，为后人津津乐道。