在南方地区，生长着不少让北方朋友惊异的植物。除了火出圈的一片叶子能砸伤人的大王椰子，还有各种让人垂涎欲滴的水果，如果实巨大的菠萝蜜、劈开坚硬外壳方能食（饮）用的椰子、浑身长满软刺的红毛丹等，这些植物都激发着人们对南方植物的好奇与神往。有一种植物，原产自东印度及马来群岛，后植根于我国华南地区，虽未被列入日常水果名单之内，却是当地民众较为喜爱的“水果”，这便是蒲桃。
蒲桃（Syzygium jambos）是桃金娘科蒲桃属常绿乔木，高10米左右，主干短，分枝多，枝条圆形；叶子呈长圆形，洋洋洒洒挂满树枝，叶片革质，摸起来很光滑。花最具辨识度，生于枝条的顶端，呈聚伞花序状分布，通常数朵花长在一起，为花蕾时，如同一个个青绿色的小麦克风，花瓣和花蕊全被包裹起来；待到温度合适时，4枚花瓣打开，花蕾中的数百枚黄白色针状雄蕊“倾巢而出”，各自舒展，加上花开成簇，极为壮观。
蒲桃喜欢温暖湿润的环境，通常生长在水边，因此又称为水蒲桃。与花朵张扬外放形成区别的是，蒲桃的果实外表平平无奇，还与番石榴的果实“撞脸”（同为黄绿色，蒲桃果实表皮较为平滑和有色泽），着实无甚特色。但管中窥豹，只可见其一斑。实际上蒲桃果实自成特色，果实内部虚空，里面有种子1-2枚，摇之有声，让人握在手上忍不住为之一摇，很能唤起童心。
其实，蒲桃花果发育前期子房内存在着几个或十几个胚珠，但受精的极少，故到最后成熟的果实中通常只有1-2枚种子；而种子的种皮则会干化，只有一肉质连丝与果肉相连接，种子可以在果腔内随意滚动，故一经摇动便能发出声响。值得注意的是，当果实能被摇响之时，便是其成熟之日。
蒲桃的果实具有独特的玫瑰香气，外表是让人舒服的淡黄色，在入口之前“色、香、味”已占其二，单单这点已让人念念不忘。
清代监察御史吴震方自幼时尝过蒲桃后便始终念念不忘，并因多次遍寻不获而引为遗憾。他曾在所著述的《岭南杂记》中记述此憾事：“忆幼时在福建永春县食一种名香果，形小圆长，肉松，甘香异常，重握即碎。后两次入闽，于福省遍觅不可得。罗浮僧云：‘山中甚多，每熬为糖果以饷客。’余两次入粤，未及尝也。”蒲桃的果味酸甜多汁，果实的可食用率达80%以上，具有一定的营养价值。
除了鲜食，蒲桃的果实还可用来酿酒，或制成果膏、蜜饯或果酱，果汁发酵可酿制饮料。
除了食用价值，蒲桃还有不少经济价值，如树干是制作家具的上等木材；植株根系深而庞大、树形优美，能美化环境、防风及防止水土流失等。根据专家引种试验发现，蒲桃是一种很粗生的植物，凡北回归线以南地区均可种植，适应性强，对土壤要求不严，在适合的温湿度条件下生长极快，虫害少，一年即可结果，果子产量也高，且不与水田和其他作物争地，可广泛种植。