在华南地区，若于初夏时节漫步山林间，不时会闻到一阵近似柚子皮或柠檬的清新香味，然而举目四顾却不见有柚子树或柠檬、柑橘等芳香植物，也不见正在盛开的花朵，唯有飘忽不定的缕缕清香使得山林愈发优雅迷人，平添几分寻幽探秘之趣。这种只闻其香，难觅其踪的奇葩，就是假鹰爪（Desmos chinensis）。
假鹰爪是番荔枝科假鹰爪属植物，因花朵形似鸟类的爪子而拥有鸡爪枝、鸡爪珠、鸡爪香等别名，在我国广东、广西、云南、贵州、海南各省的山野林地都有分布，是适应性好、生长强健的乡土芳香植物，也是民间用于治疗跌打骨伤、皮癣等病症的一种草药。它的植株呈灌木状或攀缘藤本状，枝条柔软披散，长椭圆形的纸质叶片光泽明显，片片碧绿可爱，在阳光下熠熠生辉。
每年春季，小小的花苞从新枝探出头来，六枚尖尖“小指”很快离开苞片的保护，自由舒展成外宽内窄的两轮花瓣，外瓣长约9厘米，内瓣长约7厘米。花瓣整体向内弯曲，而边缘稍微向外反折，宛如利爪。远远看去，那一只只由六枚花瓣组成的“六指绿爪”悬挂枝头，又像孩童随意剪成的纸灯笼，随风摇曳时十分灵动可爱。绿花无香，等到它变成淡黄色时，芳香油便会散入空气中，而花瓣紧密闭合的基部也开始松动，露出渐次成熟的雌雄蕊。
嗅觉灵敏的昆虫被花香吸引，一头扎进花粉中大快朵颐，当它沾着满身花粉造访另一朵假鹰爪花时，传粉使命就完成了。
假鹰爪有“一树花开，满园皆香”的美誉，在文献对它花香的描述中，又常见“浓香”、“极芳香”等用词，让人忍不住好奇其香气是何等馥郁。其实它的花香并非描述中那般浓郁厚重，而是浓而不烈、清爽怡人，像一捧生津解渴的野果，朴素又独具自然风味。假鹰爪花香气的主要成分为易挥发的芳樟醇和香叶酸甲酯。
其中，香叶酸甲酯具花香和柑橘香调，而芳樟醇香气柔和，轻扬透发，是美妆日化工业和食品工业的常用香料，也常见于芳香疗法中。研究发现，一定浓度的芳樟醇被小鼠吸入后能缓解焦虑情绪，并有催眠镇静之效。
作为在野外分布广泛的乡土植物，假鹰爪美妙的花香和奇特的花果让园林设计师对它青眼有加，并对它的潜在应用价值进行了多角度探讨。
研究发现，假鹰爪对城市交通污染有良好的适应性，纸质叶片能截留空气中的灰尘，是天然的“吸尘器”，加上花量大、花期长，株形可塑性高等特点，假鹰爪堪称乡土植物中的“潜力股”。将“多才多艺”的假鹰爪引入景观设计，在丰富园林绿地景观多样性和功能多样性的同时，也让园林这一城市中的自然缩影更具野趣与魅力。