兰花（Orchidaceae）是世界著名花卉，在植物分类学上属兰科植物，是单子叶植物中最大的族群之一，为多年生附生、地生或腐生草本植物，罕为攀援藤本。兰花生长在深山幽林，枝叶典雅，花朵幽香，是超凡脱俗、高雅纯洁的象征，被古人誉为“花中君子”、“王者之香”。
兰科作为仅次于菊科的第二大科，单子叶植物第一大科，在全球已被鉴定出约900属28000余种，我国有兰科植物194属1620余种，其中600种为中国特有。所有的兰科植物均位列《濒危物种国际贸易公约》，是最受关注的重点保护类群。
兰花颜色有白、纯白、白绿、黄绿、淡黄、淡黄褐、黄、红、青、紫等多种色彩。“兰花”一词在不同国家和地区、不同时期、不同民族有不同的含义和概念。在印度人们认为万代兰是兰花，在美洲印第安人认为兰花是指香果兰，古代欧洲人认为红门兰是真正的兰花，马来西亚当地人认为兰花是指蜘蛛兰，而印度尼西亚讲的兰花则是指的蝴蝶兰。
中国兰（Cymbidium）又名国兰，主要指我国传统栽培的地生兰种类及其品种，如春兰、蕙兰、墨兰、建兰、寒兰、莲瓣兰、豆瓣兰等。这一类兰花与花大色艳的热带兰花大不相同，没有醒目的艳态，没有硕大的花和叶，却具有质朴文静、淡雅高洁的气质，很符合东方人的审美标准。在中国有一千余年的栽培历史，在春秋战国时期中国兰分布北界最远可达河南北部一带。
洋兰（Exotic Orchid）通常被称为热带兰。
其最初的含义指国外广为栽培而后进入中国的兰花，主要有蝴蝶兰、卡特兰、万代兰、大花蕙兰、石斛兰等。与中国兰相对，洋兰泛指花大色艳、栽培方法和传统国兰有较大差异的所有兰花，而不论其真正的原产地和分布。
一些真正原产中国的种类如杏黄兜兰（Paphiopedilum armeniacum）、麻栗坡兜兰（Paphiopedilum malipoense）等，由于观赏特征和栽培技术特点现也被称为洋兰，实际上却是地道的中国兰花。
“长绿斗严寒，含笑度盛夏”。兰花具有美妙的花姿、丰富的色彩、清幽的香味和优雅的姿态，中国人历来把兰花看做是高洁典雅的象征，并与“梅、竹、菊”并列，合称“四君子”，与梅花、菊花、水仙并称花草四雅，是中国十大名花之一。兰花的形态素雅，花香袭人，是名贵花卉之一，深得人民喜爱，无论是单株或是成片种植，都具有极高的观赏价值。
不少兰科植物具有重要的观赏及药用价值，受利益驱使，以及监管机制不健全，公民法制意识、保护意识淡薄等影响，滥采乱挖野生兰花的现象严重，野生兰科植物特别是观赏价值高和有药用价值的野生兰科植物数量下降严重，生存面临极大的威胁。兰科植物在进化过程中，与昆虫、真菌形成密切的协同进化关系，是树木—兰科植物—真菌—昆虫生物链中的重要一环，兰科植物的破坏可能打破这条生物链，从而影响到其它物种的生存。
而且兰科植物对环境变化敏感、生活史长、自然更新缓慢，一旦被破坏很难恢复。
自然保护区的建立对野生兰花的保护利用有着十分重要的作用，一些生态环境较为良好且有较多野生兰花生长的区域，可以将其设立为野生兰花自然保护区。对自然保护区范围内的野生兰花应该予以全方位的保护，进而保证野生兰花种质的稳定发展，同时，还能够营造出良好的自然杂交环境，保证野生兰花资源的长期稳定发展。
未来应通过就地保护与迁地保护，立法及贸易监管等措施的完善来推动野生兰花种质资源的保护与利用，并通过保护区与科研机构相合作的方式来推动兰花资源可持续利用。