什么是地震？就在6月17日，宜宾市长宁县（四川省）又发生了6.0级地震。地震经常给人类造成巨大的财产损失，有的家庭甚至因此而变得支离破碎。所以我们科研工作者也一直在不松懈的努力，争取早一天让人类可以逃离地震这个梦魇的诅咒。地震其实频频发生在我们身边，据中国地震台统计，中国近6个月，每个月都有数十次的地震发生。
地震是地球表层或表层下的振动所造成的地面震动，可由自然现象如地壳运动、火山活动及陨石撞击引起，亦可由人为活动如地下核试验造成，不过历史上主要的灾害性地震都由地壳的突然运动所造成。地震的影响力涵盖岩石圈及水圈──当地震发生时，可能会连带引发地表断裂、大地震动、土壤液化、山崩、余震、海啸、甚至是火山活动，并影响人类的生存及活动。
如何探测地震呢？想了解如何探测地震首先我们要了解什么是弹性回跳理论。
弹性回跳理论（又称弹性反跳理论）是一个解释发生地震原因的理论。即假设地壳为弹性体，则受到应力行为时，会不断的变形并且累积应变能量。当应变能量累积到超过岩体中弱面强度时，岩体就会沿着此弱面滑动造成地震。此弱面就是一般所称的断层。根据上述的弹性回跳理论，造成地震的原因是岩石中断层的破裂。当断层破裂时，两侧的岩体会相对移动并释放出累积的能量。
虽然其中大部分的能量在都克服摩擦力中损失为热能，但是剩下的部分则转换为动能，并以弹性波的形式散发出去，这些波称为地震波。地震波是地震的直接表现，因此，研究地震波的到来时间、大小、振动方式等，就可以了解一个地震的发生时间、大小、发生机制等，进而研究地震。
在地震学中，研究地震波一直是探测地球内部结构最有效的手段。那么什么是地震波？如何研究它？
地震波（又叫Seismic Wave）是指以地震为能量来源的波动。当地震发生时，人们通常会因为地震波的传播而感觉到地面“摇晃”。地震波是一种由震源发出，在地球内部传播的波。地震波主要分为三种：实体波、面波和尾波。科研工作这通常研究的是实体波，实体波又被分为“纵波”（“P波”），“横波”（“S波”）。现代地震仪通过探测地震波, 得到地震记录来研究震源、地球内部结构和地震波本身，并实现临震预报。
但是, 传统的地震波探测系统普遍存在着灵敏度低、动态范围小、漏电、供电困难等问题，限制了地震预报技术的发展。
而一种基于分布反馈的（DFB）光纤激光器作为传感元件的地震波传感器具有极大的应用前景。那么什么是光纤激光型传感器呢？我们都知道光纤具有体积小，重量轻，本征绝缘和抗电磁干扰等优点，普遍应用于光通信和光传感领域。
之所以光纤可以传感，一般是因为科研工作者们在光纤上加工了特殊的结构，这种特殊的结构对光波的传输起到了滤波的左右（可以理解为反射或者投射一部分信号光用于传感）。比如加了周期性折射率变化的结构就制成了光纤光栅（FBG）。分布式反馈光纤激光器具有极窄的线宽，结合高分辨率的干涉式波长位移解调技术，能够得到极高的探测分辨率。
光纤激光型地震检波器既具有光纤光栅检波器波长编码（即可以实现单纤16波长DFB光纤激光器阵列作业）、抗干扰能力强、探头尺寸小、易于组网的优点，又具有干涉型检波器灵敏度极高的优点，因而有望在地震监测中担当重任。