2018年俄罗斯世界杯举世瞩目，现在已经进入关键的收官阶段，小小的足球牵动着全球各国人民的心。为精彩的进球而欢呼，为不应该的失球而惋惜。而大多数人不知道的是，与此同时在科学界也正有一场“纳米足球”世界竞赛正在拉开帷幕。
不过，与真正的足球世界杯不同，科学界的这个“纳米足球”比赛的时长不是短短的一个月，而是需要十几甚至几十年的宏大战役；参赛的选手也不再是身手矫健的运动员，而是换成了智慧超群的科学家；当然，比赛胜负也远不是简单几个球的输赢，而是数以万亿元计的庞大市场。值得说明的是，在这里中国队不再是场外的看客，而是运动场中数一数二的超级强队。
富勒烯是由纯碳元素构成的封闭笼状分子家族，典型的富勒烯分子C60由60个碳原子组成，有12个五元环和20个六元环。因为其形状与传统的足球完全相同，故被称为“纳米足球”。不过，纳米足球的尺寸比真正的足球小太多太多，一般标准的足球直径为22厘米，而“纳米足球”的直径约为1纳米。有人计算过，如果把“纳米足球”拿来与足球来比大小，其比例如同足球和地球相比差不多。
1985年，英国天文波谱学家Kroto，美国天文物理学家Curl和美国化学家Smalley等人经过讨论，决定在地球上模拟宇宙星云的环境，来看看能够产生些什么样的物质。他们根据前人对宇宙星云的研究，把宇宙星云的环境特点总结为两条，即高真空和高能量，而根据地球上丰富的碳元素分布，他们认为宇宙星云也应该含有大量的碳物质。
纳米足球具有完美的高度对称球形结构，每一个碳原子都与周围其他三个碳原子相联，所以在化学上没有悬挂键。这个特点使其在纳米尺度具有超级稳定性，可以在空气中稳定存在。此外，类似于苯分子的二维芳香性，富勒烯分子具有三维芳香性，整个富勒烯形成一个离域环绕球面的电子海洋，很容易进一步吸收电子。
目前，国际赛场上的强队包括中国队、美国队、日本队和欧洲队，各自都有自己的绝活，胜负一时难定。
其中，美国队占了先行之利，在富勒烯和金属富勒烯原料的生产与分离方面占有先机，在富勒烯的应用方面则率先推出了富勒烯润滑油，在金属富勒烯磁共振造影剂用于肿瘤诊断方面也居于国际前列；欧洲对于富勒烯的研发重视单分子器件的开发，包括单分子器件和量子计算机等，投入大，产出时间长，但一旦突破则必将石破天惊；日本队的绝活则是全面开花、多点布局，已经推出富勒烯化妆品、抗菌无纺布、高尔夫球杆、滤光片等产品，虽还没有成大气候，但发展前景不可小觑。
万人空巷的足球世界杯体现了足球征服世界的巨大魅力，而“纳米足球”富勒烯的魅力同样锐不可当。期待着目睹“纳米足球”世界杯的精彩连连，也期望中国队取得持续领先的好成绩！