随着贸易的日益全球化，外来物种入侵对生物多样性以及生态系统功能的威胁持续增加。了解外来物种在全球的入侵热点，即多个外来种适宜的生境，以及这些入侵热点与全球生物多样性热点的重叠程度，对采取优先保护措施以减轻外来物种对生物多样性的危害至关重要。
中国科学院动物研究所李义明研究组选择影响外来种分布的气候、人为活动、植被以及水资源变量，采用多个物种分布模型，集成预测外来两栖爬行动物（279个物种）在全球的入侵热点。两栖爬行动物是陆生变温脊椎动物，在入侵区会导致严重的生态、进化以及社会经济危害。
模型预测显示，在当前的气候条件下，外来两栖爬行动物的潜在入侵风险主要集中在西部非洲、南亚、东南亚、大洋洲岛屿、加勒比地区、南美洲的南部、地中海地区以及马达加斯加东部。在未来2050年和2080年气候变化情景下，潜在入侵风险大多仍聚集在同样的地理区域内，部分最适合的区域会扩展到南美洲的北部、非洲的中部以及欧洲的一些高纬度地区。
在当前和未来气候情景下，生物多样性热点区域内单位面积上的潜在外来种数目是其它区域的1.4倍。接近40%的潜在入侵热点将会落在生物多样性热点内。结果表明，外来两栖爬行动物的入侵风险聚集在生物多样性热点区域。该研究为在全球尺度上制定早期监测和快速反应措施，以阻止外来两栖爬行动物对生物多样性的入侵危害，提供了指导信息。
该项研究成果被选作封面文章，发表在《生态与环境科学前沿》（Frontiers in Ecology and the Environment)上。李先平和刘宣为共同第一作者，李义明为通讯作者。该研究得到国家自然科学基金委员会重点项目（31530088）和科技部重大工作专项（2013FY110300）资助。