2018年1月1日，对大象的命运来说，是一个非常特殊的日子。从这天起，中国开始全面禁止国内象牙贸易。从此，在中国境内，任何市场、店铺和摊位买卖象牙及其制品，违法！朋友圈、各电商平台或者论坛，线上买卖象牙制品，违法！出国旅游携带、运输象牙纪念品回国（除非国家濒危物种进出口管理办公室开具证明），违法！
大象是一种连三岁孩子都可以辨识的大型陆地动物，接近两年的妊娠期，孕育一头小象，成为大象家庭的新鲜血液，让象族生生不息。它们会帮助陷入泥坑的大象宝宝、用鼻子把受伤或垂死的其他大象拉到安全地带，甚至可以用鼻子给对方温柔触摸，当大象看到同类陷入悲伤时，自己也会变得悲伤，会伸出援助之手安慰对方……可它们用来在自然界抵御敌人的利器——象牙，结结实实地为它们招来了祸患。
象牙因为结构致密，长久以来一直作为雕刻艺术的优良材质，同时因为珍稀，近年来也作为保值和增值的收藏品。但是获取象牙必须以杀死大象为前提，因此象牙贸易成为大象盗猎的主要驱动因素。
非洲象从1979年的130万头，快速下滑到了1989年的60万头，1989年濒危野生动植物种国际贸易公约（CITES）将非洲象从附录II提升到附录I，完全禁止其制品的国际贸易，保护力度得到加强，津巴布韦、纳米比亚、博茨瓦纳和南非的野生象种群有了一定的增长，所以他们以控制大象数量增长并反哺大象保护，要求限量合法象牙贸易。
面对这种危机，2016年10月CITES缔约国大会通过了一项决议案，要求各国关闭象牙国内市场以防非洲象被偷猎。决议虽然不具有强制力，但是中国政府采取了积极的支持态度，国务院于2016年12月30日发出《关于有序停止商业性加工销售象牙及制品活动的通知》，这一举措为改变大象的危机状况注入了强大动力。通知要求分期分批停止商业性加工销售象牙及制品活动。
通知规定“2017年3月31日前先行停止一批象牙定点加工单位和定点销售场所的加工销售象牙及制品活动，2017年12月31日前全面停止”。一年的时间留给之前的合法象牙材料加工和销售，以及企业的转型和雕刻工匠的安置。此项禁令对大象的保护具有里程碑式的重要意义。
近日，公益大使姚明拍摄的最新公益广告《以法律之名，让象牙不再是商品》播出。
正如姚明所说：“象牙制品十分昂贵，昂贵的不是它的价格，而是背后一条条大象的生命。我国现已实施象牙禁贸，以法律的名义，让象牙不再是商品。”大象除了情感细腻，也被称为“生态系统工程师”，其活动范围很大，粪便中水分和营养充足，具有重要的传播种子的作用，影响着区域植被以及许多其他物种的生存状况。土壤中的小动物和微生物决定了水源涵养量和植物的生存，水域中的植物和水生动物对净化水具有重要作用。
失去生物多样性，生命支持系统将面临崩溃。大象的保护也将引领全球生物多样性的保护工作，让我们及后代拥有美好的地球家园。