动物，尤其是大象、犀牛等大型草食哺乳动物的种群数量变化受到全世界的高度关注，毕竟它们是有血有肉甚至带有感情的生命。植物虽不言，磨难却犹在。其生活史中，同样遇到营养不良、缺水少光、病虫袭扰，此外，动物界中鸠占鹊巢的寄生现象，在植物中也有过之而无不及。纵然痛苦不堪，但短期内很难看出明显变化，尤其是大型乔木。一旦病症出现，离大限之日也就不远了。
马拉普（Mana Pools）保护区内两种豆科的“难兄难弟”——野芒果树和苹果环相思树，目前就正处于桑寄生的劫难之中。野芒果树（Cordyla africana, Wild mango），主要分布在非洲东部、中部、南非及其周边国家。沙性土壤是它的最爱，津巴布韦马拉普保护区靠近赞比西河沿岸的区域正好满足这个条件，于是野芒果树种群便在此繁衍。
顾名思义，野芒果树的成熟果实外观如同芒果，但分类上实则属于豆科，与芒果所在之漆树科相去甚远。野芒果的幼嫩果实最初为豆科植物经典的荚果状，而后越长越精致——卵圆金黄，具有光泽，果皮薄且润滑，颜值要远高于我们培育的各种商品“芒果”。果实常呈现“后熟”现象，即在未完全成熟前就会从树上脱落，在地上达到成熟。这大大方便了大象的取食。
除了酸甜果实之外，野芒果树其他部位也都是宝。其木头被当地人做非洲鼓的材料，据说这种鼓声音响亮，可传播很远的距离。其树枝和果实流出的白色乳胶状汁液还是制作口香糖的最佳原材料。苹果环相思树（Faidherbia albida, Apple Ring Acacia）是马拉普保护区的另一种豆科植物。这个美丽的名字的来源于其种荚的形状——像去核后切开后的苹果环。
通常情况下，少量桑寄生对寄主植物不会产生严重的威胁，因为“皮之不存，毛将焉附”，一旦寄主死亡，桑寄生也将死亡。但在马拉普保护区，苹果环相思树和野芒果上的桑寄生的数量异常之多，部分大树几乎被桑寄生所完全覆盖。虽然桑寄生的斑斑劣迹罄竹难书，如没有了寄主的营养来源，桑寄生也会结束“罪恶”的一生。如同恶性肿瘤一样着生在寄主植物枝头盘根错节的桑寄生丛，干枯后也只落的像一个个鸟巢一样在风中摇曳。
成年的植株除面临桑寄生、干旱、盐碱化程度等加剧之外，许多动物因食物和水源短缺，过度的取食叶片，甚至啃食树皮加之严重的白蚁侵蚀，对植物种群的生长和生存产生了极其不利的影响；幼年的植株未成年就夭折，尽管该区域土壤种子库十分丰富，但是幼苗存活建群的速度远远比不上食草动物过度啃食和践踏的速度。植物多样性是生态系统中最为重要的部分。
长此以往，大树死去，无幼苗更替，将导致部分区域植被退化、土壤荒漠化，最终导致生物多样性降低甚至影响到生态系统的稳定性。