在中科院上海药物所“新药精神”大讨论的启动会上，出现了一位白发红衣、面容慈祥的老者。记者注意到他随身携带的一只略显笨重的黑色大挎包，不仅破旧不堪，走线处更是颇多磨损。然而，老人却似乎非常爱惜它，当他落座时，摸索着把这只包从肩上拿下来，又小心翼翼地挂在了椅背上，像是呵护着一位老朋友。若非经人介绍，谁能想到这位朴素俭省的老人，就是中科院上海药物所药理学实验室创始人、93岁高龄的老科学家——丁光生呢？
1951年7月17日，丁光生从美国回到祖国，作为中国第一代临床麻醉学家和药理学博士，由赵承嘏老所长引荐到药物研究所工作。那个年代，留学海外的知识分子想要回来报效祖国，并不是那么容易的事。“我回国是很艰难的，是抱着一拼生死的决心，经过很多斗争才回来的。”谈到那段经历，丁光生的语气都变得严峻起来。
1946年，丁光生考取了当时教育部的公费留学，筹备一年后，于1947年远赴美国芝加哥大学担任临床麻醉医师，同时在药理系攻读药理学博士。他为学勤勉刻苦，工作认真负责，获得业内一致好评。他不仅被美国Sigma Xi学会选为会员，还收到了美国诸多知名机构的工作邀请。然而，新中国的成立让丁光生萌生了回国报效的强烈愿望。但是，他的这一决定遭到了美方的种种阻挠。
为了早日回归祖国怀抱，丁光生给当时的政务院写信询问，拿到了中国政府欢迎他归国的复函，丁光生据理力争，甚至还进行了中文复函的英文公证，美国政府这才不得不放行。回国后的丁光生很快收到了多家医学院的工作邀请，在他的姨夫竺可桢教授的推荐下，丁光生选择了加入赵承嘏先生带领的药物研究团队。药理研究室和动物房的筹建工作是白手起家、平地起楼般的大工程，至今想起来，丁先生还是念念不忘。
当时的工作真可谓事无巨细、事必躬亲。大到设计监制实验室和动物房，小到采购桌椅笼具、仪器设备，他都亲自操刀。他四度建设动物房，有时甚至独自在动物房中过夜；冬天水泥凝固太慢影响进度，他手捧火盆促进干燥；为了制做筛选模型，他带领动物房的同事连夜捕捉流浪猫狗……诸般事迹，至今仍为人们所津津乐道。丁光生是我国第一代临床麻醉学家、药理学家及编辑学家。
他在两个看起来相去甚远，少有交集的领域——医学和编辑学中，都做出了令人敬仰的成就。1979年，丁光生迎来了人生的又一个转折点。当时全国第一届药理学会会议在成都召开，会议决定创办一份药理刊物——《中国药理学报》，大家推选丁光生担任主编进行筹备。历时一年后，《中国药理学报》正式出刊。1982年，丁光生又创办了《新药与临床》杂志，同样担任主编。
这之后，他的所有精力都转移到了办刊上，并参与筹备科技期刊编辑学会。“编辑学会”这一提法在当时颇受争议，“很多人说‘编辑学’在全世界连正式的名称都没有，编辑不就是‘剪刀加浆糊’吗？为什么还要成立学会？”丁光生说，“但是我坚持认为编辑有学。”丁光生用自己的努力和执着创造了一个新的英文单词——editology（编辑学），这一全新的概念赢得了国内外的广泛认可。