7月25日，Journal of Experimental Botany在线发表了中国科学院分子植物卓越创新中心/植物生理生态研究所苗雪霞研究组以副研究员时振英为通讯作者的题为Modulation of plant architecture by the miR156f-OsSPL7-OsGH3.8 pathway in rice的研究论文。分蘖数和株高是直接影响水稻产量的两个主要株型特征。
生长素和microRNA156广泛参与植物发育和生理过程的调控，暗示两者之间可能存在一定的关联。该研究筛选得到一个水稻T-DNA多蘖矮秆（cd）突变体。T-DNA插入位置非常接近miR156f基因并造成其上调表达。过表达miR156f的植株的株型与cd突变体类似。相比而言，过表达miR156f靶向模拟物（MIM156fOE）的植株分蘖数减少，株高增加。
遗传分析表明，OsSPL7是miR156f的靶标，可调节植物株型。过表达OsSPL7的植株分蘖数减少，而OsSPL7 RNAi植株的分蘖数增加，株高降低。研究人员还发现OsSPL7可与OsGH3.8启动子直接结合以调控其转录。过表达OsGH3.8和OsGH3.8 RNAi分别部分互补了MIM156fOE和cd突变体在株型方面的表型。
该研究结果表明，miR156f-OsSPL7-OsGH3.8途径可调控水稻的分蘖数和株高，从而介导miR156与生长素之间的交互作用。该研究获得国家重点研发计划(2016YFD0100600, 2017YFD0200900)、转基因专项(2014ZX08009-003-003)以及SA-SIBS基金的支持。