现在大家都知道在我们银河系的中心潜藏着一个超级黑洞，质量大约是我们太阳的400万倍。在我们银河系中还有千千万万的小黑洞，根据不同的方法估计，这些小黑洞的数量大约在一千万到一亿之间，这种黑洞是大质量恒星死亡后的最终归宿。相当一部分的这种小黑洞是在一个双星系统中，也就是由一颗正常恒星和一颗黑洞相互绕转组成的。
众所周知，黑洞的引力是非常强大的，如果伴星离它太近，一些伴星的物质就会被黑洞吸引，最终落入黑洞。在这个过程中会释放巨大的引力能，这些引力能的一部分会加热下落的物质，在非常靠近黑洞的地方，可以把它们加热到几百万度甚至上亿度，能量转化效率比核聚变还要高得多。这么炽热的物质辐射出非常强烈的X射线，因此这种类型的双星也叫做黑洞X射线双星。
天鹅座X-1便是第一颗被发现的黑洞X射线双星，是发现于上世纪六十年代的第一批X射线天体之一。在发现后不久，一些天文学家就推测天鹅座X-1是一颗蓝巨星和一颗黑洞相互绕转的双星系统，蓝巨星有很强烈的星风，这些星风物质被黑洞吸积，从而释放出高能的X射线辐射。
关于这个天体是不是黑洞，著名物理学家霍金和索恩还打了一个赌，霍金在他的畅销书《时间简史》记述了这场赌局，霍金打赌天鹅座X-1不是黑洞，最终他还是输了。今年发表在《科学》杂志的最新精确测量表明，天鹅座X-1距离我们大约7200光年，它的黑洞质量是我们太阳的21倍，是我们银河系中已知质量最大的恒星级黑洞。
天文学家把天体的X射线流量变化通过傅里叶变换产生功率谱（如图3），显示了X射线流量在各个不同频率上变化的幅度，这样就更容易提取出光变特征。
比如随机白噪声的功率谱，功率也是随机分布的，但是平均值是一个常数（图3上）；如果是随机噪声中有一个周期变化，功率谱上就会看到相应频率（周期倒数）的功率非常大（图3中），显著超过噪声的功率；还有一种变化很接近周期性但又不是完全周期的，叫做准周期振荡（quasi-periodic oscillation），它的功率谱上就会显示出一个尖峰叠加在噪声的功率上（图3下）。
慧眼卫星是我国首颗X射线天文卫星，可以测量天体的X射线流量在小于1毫秒时间内的变化，从而追踪黑洞或者中子星附近物质的极其高速的运动，而且覆盖很宽的X射线能量范围（1--250 keV）。天鹅座X-1是其第一个科学观测对象，在2017年6月发射升空之后，就随即开展了对天鹅座X-1的观测。
上海天文台的研究人员近期分析了慧眼对天鹅座X-1的观测数据，在曝光时间最长的一次观测中，显著地探测到一个频率在88毫赫兹的准周期振荡信号，而且这个信号只存在一段时间，随后就消失了。类似的准周期振荡在RXTE时代从未在50keV以上的高能X射线能量范围探测到，因此，该结果充分显示了我国慧眼卫星在高能X射线的观测优势。
无独有偶，在大麦哲伦星云中有一颗和天鹅座X-1类似的黑洞X射线双星，叫做LMC X-1，它也拥有一个蓝巨星作为伴星，黑洞通过吸积蓝巨星的星风辐射强烈的X射线。
天文学家们在它的X射线中两次探测到了几十毫赫的准周期振荡（一次27毫赫兹，一次80毫赫兹），和此次慧眼卫星在天鹅座X-1的探测一样，都是在所谓的“软态”（也就是低能X射线辐射为主的状态）下探测到的准周期振荡，而且都是只存在了一小段时间就消失了。
另外，通过洛希瓣吸积的黑洞X射线双星中的准周期振荡是在所谓的“硬态”（也就是高能X射线辐射为主的状态）发现的，频率也大都高于100毫赫兹，研究人员推测在星风吸积的大质量黑洞X射线双星中发现的准周期振荡应该有不同的起源，很可能和星风吸积模式有关。研究人员希望未来能够利用我国的慧眼卫星对更多的星风吸积X射线双星进行研究，解决这一类型的准周期振荡的起源问题。