人类既没有猫科动物的那种夜视能力，也不能像蝙蝠一样发射超声波定位物体。在远古，夜幕降临，两眼一抹黑，过着日出而作，日落而息的生活。而现在，美丽的城市夜景，丰富的夜生活，万家灯火，黑暗似乎离我们已经很远了。这背后是无数盏灯默默在工作，照亮生活。灯的进化史，是人类文明的发展历程的缩影，从原始社会到现代社会，灯，见证了这一切。
文明之初，原始人还过着茹毛饮血的生活，个个一副狠人模样。然而，每当天色渐晚，白天的“狼灭”们都得乖乖回到部落里，听着外面此起彼伏的野兽吼叫声，提心吊胆地过自己的小日子。此时的大地上只有月光柔和的映照。直到有一天，一场暴雨之中雷电击中树木，森林燃烧起来。大家都很害怕，但仍有几个人勇敢地靠近了火焰。他们发现，火焰不仅可以驱散夜晚的寒冷，还可以带来诱人的烤肉光明，使野兽退散。
现代生活中，火焰承担着远比照明、烤肉等复杂得多的功能。然而，你有想过“火”到底是什么吗？显然，火显然不是固体和液体，而更像是气体。然而，气体在一定状态下会一直存在，但火却总会熄灭，这也说明火并不属于气体这一形态。在对火焰的认知上，目前仍然存在着一定的分歧。部分人认为火焰是一种等离子态或部分等离子态，木材和纸等燃料上燃烧的火焰一般仅有几百摄氏度，因而火焰的低温部分也并不符合等离子态等形态的特性。
也有人认为火焰只是燃烧反应中的能量释放，因而也会随着燃料的不同而出现不同颜色的火焰。
虽然我们不用像飞蛾一样扑火，但是人们对于光明的渴求从古至今都是十分地强烈。如果说搓火球点火照明是魔法师的浪漫，那么比起火焰这种来源不稳定，照亮程度有限的光源，白炽灯无疑是一个更合适更好的选择。关于白炽灯的最初发明具体是受到了什么现象的启发，目前已经基本不可考证。当然我们可以想象，一个人盯着一块烧得通红的铁块，在发着光，脑中浮现出白炽灯的模样。
现在，生活中已经很难再看见白炽灯了，日光灯已经成为了家庭照明的主力军，说到这，小编不禁怀想起小时候在白炽灯下写作业的情景。日光灯还有节能灯，其实要叫做“荧光灯”比较合适，下面来了解一下日光灯的发光原理，就知道为什么要叫做“荧光灯”了。一根长长的白色玻璃管，是我们对日光灯最直接的印象，无法窥探内部构造的灯管里面，究竟有什么玄机？
如果有读者曾经不小心失手打碎过日光灯管，会发现，除了管壁上有一层白色粉末，内部空空如也，而玄机就在这白色粉末上。
其实除了上面几种常见的照明方式，还有一种叫做“LED”的光源，也就是平日经常说的“发光二极管”。LED就是使用pn结制成的，当电子通过一个晶体到达另一个晶体时，它们会填充空穴，进而发射光（光子）。而光的颜色由电子穿过半导体带隙所需要的能量决定。这其实也是半导体激光器的工作原理。LED与白炽灯相比，LED有很多的优点：比如更低的能耗、更长的寿命、更好的物理稳定性和更小的尺寸等。
人类历史上除了这四种主要的灯，还有许许多多其他的照明方法，但是无一例外，它们都与原子中的电子跃迁有关。懂了跃迁，也就懂了发光原理，没准你也可以自己“发光”，照亮他人。