5月12日,事件视界望远镜(EHT)合作组织全球同时召开新闻发布会,向人们展示了位于银河系中心(Sgr A*)的首张黑洞照片。这是EHT合作组织继2019年发布人类第一张黑洞照片,捕获了位于遥远星系M87*中央黑洞之后的又一重大突破。
银河系中心黑洞距离地球有27000光年之遥,所以它的大小看上去,与从地球上看38万千米远月亮上的甜甜圈大小差不多。为了给它拍这张照片,研究团队创建了观测利器EHT,由分布在全球六地的八个射电望远镜组成的一个犹如地球那么大的虚拟望远镜。
银河系中心黑洞比M87*小了1500多倍,研究人员不得不开发新的复杂的工具来考虑围绕Sgr A*的气体运动。Sgr A*的黑洞照片是研究团队提取出的不同照片平均后的效果,最终得以第一次将隐藏在银河系中心的“巨兽”呈现出来。
EHT合作组共有350名成员,其中270名成员参与了Sgr A*成果的发表。参与者分别来自21个国家和地区的120个研究机构,其中包括来自中科院上海天文台、李政道研究所、北京大学、中国科学技术大学等7家单位的17位中国学者。