青藏高原的大气中有多少水汽？青藏高原的水汽与其周边地区是如何交换的？近日，中国科学院青藏高原研究所研究员马耀明等在青藏高原主体区域布设了9台多通道微波辐射计，实现了实时联网连续观测。同时结合此前布设的近地层地气相互作用综合观测系统，构建了首个青藏高原地表、边界层、对流层大气水热立体观测网络平台，为青藏高原天气监测与预报、灾害性天气预警及气候环境预测等提供连续的观测数据和决策依据。
据科研人员介绍，释放探空气球观测可获取垂直分辨率较高的大气廓线，但观测受到天气和经济条件制约，且每天观测次数有限。微波辐射计几乎可在所有天气条件下，以分钟为时间分辨率进行实时连续无人值守操作，测量20~60赫兹频段大气向下发射的亮度温度，反演地面至10千米的大气温度、湿度、云和水汽垂直廓线，输出廓线总计58层。
其中，地表到500米之间的垂直分辨率为50米，500米至2千米的分辨率为100米，2千米至10千米之间的分辨率为250米。
马耀明告诉《中国科学报》，微波辐射计反演的大气廓线能够捕捉到中小尺度系统的精细热力结构，分析降水等天气过程的对流层快速变化信息，实现对其覆盖区域不间断实时观测，获得连续、高分辨率大气温度及湿度廓线，弥补探空气球观测的不足。
马耀明表示，本次布设的微波辐射计按照西风断面、季风断面设计，可观测青藏高原水汽从东向西、从南向北的动态传输过程。团队还将利用多通道微波辐射计观测技术，结合遥感和数值模拟手段，反演整个青藏高原区域的大气水含量和水汽输送变化。