自去年3月卸任全国政协副主席后，中国科协名誉主席、中国科学院院士韩启德一直忙于一件事——在北京大学建立科学技术与医学史系。一年后，4月26日，北京大学科学技术与医学史系正式揭牌成立。1999年国内高校第一个科学史系——上海交通大学科学史系建立，至今已整20年。
近几年，国内高校的科学史学科发展有伏有起，有数所“985工程”高校因学科评估接连取消科学史学科点，也有2017年6月清华大学和2019年4月北京大学两所顶尖高校相继建立科学史系。
北京大学新成立的科学技术与医学史系会有什么样的新举措？会对我国科学史学科建设带来什么样的影响？会给中国的科学文化建设带来什么样的新气象？又将对当代中国迅猛发展的科学技术起什么样的作用？《中国科学报》带着相关问题专访了北京大学科学技术与医学史系创系主任韩启德。
韩启德表示，北京大学科学技术与医学史系隶属于北京大学，在高校最重要的目标当然是学术研究和人才培养，除了培养科学史专业的硕士生、博士生、博士后，还要加强本科生的科学史教育。北京大学科学技术与医学史系要打造一个学术高地。中国科协是中国科学技术工作者的群众组织。北京大学与中国科协强强联合成立科学文化研究院，是要打造一个平台，让做科学文化的工作者有一个研究、交流、探讨的平台，同时也是一个向社会传播的平台。
这一系一院，一个是高地，一个是平台，一个着重于研究与教育，一个重在联合与传播。
韩启德认为，国内高校的科学史教育还是相当滞后的。在现有的理工科教育中，讲授的知识越来越多，却很少提及这些知识的来龙去脉。老师并没有把教学重点从知识传授转移到知识产生的过程上来，从而在培养学生科学思想、科学方法和科学精神以及学习能力方面非常不够。而我们的文科教育，也仍然维持在陈旧的模式中。
社会学、历史学、哲学等学科自成体系，缺乏自然科学方法的介入和使用。我们亟须建立新文科，它带着科学的翅膀，不仅在研究方法中灌注科学的精神，研究的重点内容也一定要回应当下的科学技术发展的价值和问题。我们的文科教育与理工科教育基本上仍处于两张皮的状态。
韩启德提到，从趋势看，国内的科学史学科是一定会发展起来的。现在我国设科学史博士点的高校有11个，还有多个硕士点，已经形成了一定的规模，只是力量比较分散。4月27日，北大科学技术与医学史系将举办科学技术史学科发展圆桌论坛，邀请国内所有有科学史硕士、博士点的高校参与，也想趁这个机会把全国的科学史力量联合起来。
韩启德强调，科学文化是以现代科学精神为核心的一种文化，与其他文化一样有基本结构，分为四个层面：最外层是器物层面，是科学知识，比如地球是不是宇宙的中心，钢铁应该怎样去冶炼等；第二层是制度层面，包括科技体制、评价体系、监督制度等；第三层是规范层面，包括求是、证伪、理性质疑和批判、可重复、普遍性等；最核心的是价值层面，科学文化的核心是追求真理。
科学文化是一种先进的文化，因为它对生产力有直接的、巨大的推动作用，是人类文明发展到现在推动生产力最有效的文化。
韩启德总结道，他认为，首先是高层决策者的重视，政策要到位。比如，科学史作为一级学科，教育部应尽快成立科学史教学指导委员会；提高科学史学科在高校评估体系中的权重；制定具体的激励措施，吸引理工科学者从事科学史研究，等等。其次是组织队伍，整合力量。
从整个国家层面来说，我们的科学史研究队伍本就薄弱，不该各自为战。北大成立科学技术与医学史系的任务之一就是融合全国的科学史研究力量，提升该学科整体发展水平。这是北大该有的胸怀。再者，在全国科学史学科建设中发现典型，重点支持，并加以复制。最后是从我做起。
就如北大化学与分子工程学院刘忠范院士对我们的回应——“我来做北大化学史研究”，从小单位到国家最高领导部门全面动员起来，我相信我国科学史研究是大有希望的。