3月3日晚，一张配文为“疫苗第一针，院士先试”的图片出现在社交网络上。该图片被认为是陈薇院士团队研制的疫苗已进入临床阶段，配文还称：“第一支新冠病毒疫苗，今天注射到陈薇院士左臂。专家组7名党员也一同注射。”网上出现一片称赞声。但随后不久，这张图片的真实性被证伪：“疫苗人体实验怎么可能会这么快？”“严谨的科学家，不会做这事！”“开局一张图，内容全靠编！
这图很明显是陈薇出征武汉前，注射提高免疫力药物的……”微博认证为“香港文汇报北京新闻中心执行总编辑”的“凯雷”3月4日凌晨也发微博称：“流传的这张照片是陈薇出征武汉前，和我03（年）打的是一样的针，旨在增强免疫力出征战场”“这些流传的图片上的文字是不对的”。
“亲身试验”的前提是“进入临床”。“首先，‘第一支新冠病毒疫苗’这样的表述不严谨，疫苗研制成功这样的词也不能随便用。”正在开展新冠病毒某疫苗研发的一位研究人员告诉《中国科学报》：“疫苗的研发周期是很长的。”这位要求匿名的研究人员表示，研制的疫苗进入临床以后，还要经过从小范围人群试验到大规模试验的过程，临床满3期以后，国家相关药审部门才能批准疫苗的上市，这时候的“疫苗”才能真正称之为“疫苗”。
最快的疫苗或“4月份开始临床试验”其实就在3月3日晚间，央视《新闻联播》刚刚播报了相关进展：“由中国工程院院士、军事科学院研究员陈薇领衔的科研团队在新冠疫苗研制方面取得重要阶段性成果”。这一“重要阶段性成果”是指疫苗研制进入人体临床试验环节吗？这条新闻播报中并未提及。
但从该新闻中陈薇院士“力争在最短的时间内，将正在研制的重组新冠疫苗推向临床、推向应用”的表态中可知，其团队研制的疫苗尚未进入人体临床试验。
疫苗要不要在院士身上先试？之所以很多人愿意相信该图片是陈薇院士“先试第一针”，是因为陈薇是在阻击非典、抗击埃博拉等硬仗中作出重要贡献的女科学家。陈薇长期从事生物防御新型疫苗和生物新药研究。在此次新冠疫苗研发的赛道上，陈薇团队研制的是腺病毒载体疫苗。而今，其领衔的新冠疫苗研制团队也被视为疫苗研发的“种子选手”。