陈式刚，理论物理学家，中国科学院院士。1935年11月出生于浙江温州，1958年从复旦大学物理系毕业后被分配到中国科学院物理研究所，主要开展超导理论和输运过程方面的研究。1963年调至第二机械工业部第九研究所（中国工程物理研究院前身）工作，从此与“核”结缘。
在60多年科研生涯中，从事前沿基础理论研究和核武器基础理论研究及设计，为我国核武器事业作出重要贡献，也是我国上世纪八九十年代开展混沌理论和强场物理研究的开拓者之一。2001年当选为中国科学院院士。
陈式刚用“快乐”二字，为自己的一生做出如是注解。少年有志，乐在思考。“我没有什么爱好，我只喜欢思考，在思考中我享受快乐。”采访中，陈式刚这样说。喜欢思考并享受思考中的快乐，从陈式刚的少年时代即已开始。与同龄人不同，那时他从不觉得思考深奥的数理问题有多枯燥，反而，越难懂的问题就越有兴趣探索。
陈式刚很早就确认了自己对物理的迷恋，那时他常常辗转于图书馆和各家书店。一天，他在温州当地的商务印书馆发现一本《广义相对论》，当看到书里密密麻麻的公式时，心中有种如获至宝的兴奋感，而这本书当时学校和图书馆都没有。就这样，一本被大众视为“天书”的《广义相对论》进入了陈式刚的视野，并为他点亮了一盏灯，引领着这位少年朝着理论物理研究的道路迈进。
1954年，陈式刚如愿考上自己的第一志愿——复旦大学物理系。来到大学校园，丰富的学习资源和良好的学习环境让他能够广泛地阅读、安静地思考。他如痴如醉。除了课堂上老师传授的内容，他还借助图书馆的书籍和资料室的文献尽可能多地汲取物理知识。
进入大学的陈式刚只争朝夕，经常泡在院系图书馆阅览室里，查文献、读论文，追踪了解科学前沿进展。渐渐地，他对物理学的一些前沿问题产生了浓厚兴趣。理论性越强的问题对他吸引力越大，他花费的时间和精力就越多，钻研也就越深。
1958年，凭借这份勤奋与对知识的渴求和执着，陈式刚以优异的成绩完成了大学学业。依靠国家助学金完成大学学业的陈式刚，毕业后终于有了报效祖国的机会。
1963年初，原子弹研制已经处于理论探索的关键阶段，当时九所缺少研究量子多体问题的人才，陈式刚在物理所从事的工作正与此有关，可以帮助解决工作中的实际问题。邓稼先当时是理论部的负责人。刚一上班，邓稼先就找陈式刚谈话，让他配合自己用“多体问题”的方法研究物态方程。
1964年10月16日，我国第一颗原子弹爆炸成功，陈式刚热泪盈眶。能够用自己的专业知识解决原子弹研制中的问题，他感到无比欣慰和幸福。自1963年至1978年的15年间，陈式刚将最美好的青春年华献给了祖国的核武器事业，不论条件多么艰苦，始终坚持忠诚奉献、艰苦奋斗、协作攻关的精神，奋斗在核武器研究和设计工作的一线。
1978年，陈式刚向所里提出组建基础研究团队的建议，很快得到批准。不久，九所正式成立了一个理论物理和应用数学的研究组，后来发展壮大为颇具规模的基础理论研究室。改革开放后，我国的基础科研有了一个重新学习、赶上世界前沿的机会。陈式刚开始开展前沿基础理论研究工作。
2001年11月，陈式刚因在理论物理领域的卓越建树当选中国科学院院士。
陈式刚所涉及的研究领域“广到不可思议”，这从他指导学生的研究方向可略窥一二。跟随陈式刚研究兴趣的变化，他的学生中有研究混沌的、研究强场的、研究非线性的、研究湍流的、研究高温超导的、研究流体动力学的、研究格林函数的、研究输运的、研究气泡核聚变的、研究心脏电动力学的……2005年最后一位博士生入学时，陈式刚又带着学生开始研究螺旋波了。
进入晚年的陈式刚一直没有停下科研的脚步。在2020年“陈式刚院士85岁华诞暨学术思想小型研讨会”上，陈式刚作了题为《引力的量子化问题研究》的学术报告。
作为中国工程物理研究院第一批博士生导师，陈式刚从上世纪80年代起指导了30多名硕士、博士、博士后，为国家培养了一大批优秀人才。而老一辈科学家“爱国奉献、艰苦奋斗、协同攻关、求实创新、勇攀高峰”的学术精神，“淡泊名利、宁静致远”的高尚品格，也通过陈式刚的言传身教，潜移默化地给了他的学生们。
陈式刚曾在不同场合多次提及爱因斯坦关于工作与兴趣的理念：“了解自己的天性；做你喜欢的事；尽你所应尽的社会责任。”这是一位心无旁骛的老科学家对于这个世界的看法，也是他与所有年轻科研人员共勉的肺腑之言。