北国春城，四季分明。春日里的南湖之滨，中国科学院长春应用化学研究所（以下简称长春应化所）的大院里也是草木葱茏，相映成趣。风雨飘摇七十年，在这个拔尖的科研大院内，发生过太多的故事。走进研究所正门，不远处松柏环绕、花草繁茂的地方，伫立着一尊半身铜像。
他就是当时罕有的“两院院士”：解放前的中央研究院院士，新中国成立后首批中科院学部委员（中科院院士的前身），也是应化所历史上第一次机构大变革、学科大转型之时的所长吴学周。解放前夕，吴学周不愿跟随国民党政权迁往台湾，为了保护物资，他不惜携带科研资料和仪器躲入山区，直至解放后才出来继续工作。20世纪50年代初，吴学周与43名科技人员从上海奔赴长春，迎接新合并重组的长春应化所。
在这里，他们奠基立业，开创了中国应用化学发展史上一个重要的里程碑。
走访应化所，总能拾取一些在科研人员中口耳相传的故事。2016年春节期间，所里的老师无意中拍到一张照片。那天大概是大年初二，晚上9点到10点，应化所院内漆黑一片，唯独无机分析楼里的两盏灯还亮着。那是位于三楼和二楼的两间办公室，正是中科院院士汪尔康和夫人董绍俊（发展中国家科学院院士）的两间屋子。大过年的，还在工作！这张照片被发在微信朋友圈里，引起了大家的强烈共鸣。
在应化所，几乎每个实验室都有自己的展室、展品，小到一台古董级的科研设备，大到整个技术产品沿革的展示，科研人员如数家珍，学生们耳濡目染，既能了解历史，又能传承脉络，更能激发对于未来的畅想。有人说，应化精神是不张扬、稳中有进，做十分说六分；有人说，应化精神就是创新实干，是把论文写在祖国大地上；还有人说，应化精神更是家国情怀，要以科技创新造福于人民……对于它具有的特质，不同的人有不同的解读。
而在应化所副所长杨小牛的眼中，新时代的应化精神更应该赋予其革新的魄力和担当的精神。