从战火四起的年代到新中国成立，从计划经济到改革开放，由航空到汽车，由企业到院校，郭孔辉握着科研的方向盘一直奔驰在中国汽车行业发展的最前线。作为与共和国汽车工业一起成长的中国工程院首批院士之一，郭孔辉感慨道，他毕生都在从事自己喜欢的科研事业，虽遇到过不少辛酸和苦闷，但也尝到许多快乐和甘甜。1993年，早在中国工程院成立之前，郭孔辉就参与到筹备工作中。
1994年2月，国务院宣布成立中国工程院并实行院士制度的决定。中国工程院院士遴选工作正式启动。郭孔辉的条件符合评选要求，他的名字也被原机械工业部申报上去。郭孔辉所在的吉林工业大学得知他有可能当选院士的消息后，颇为兴奋。学校学科发展瞅准了郭孔辉，而他也看到了中国汽车行业迫切的‘眼神’。那时，中国汽车行业没有一位院士。郭孔辉认识到自己当选院士的意义。
1994年，中国工程院首批院士名单公布，郭孔辉当选，成为96名院士中的一员。由郭孔辉领导的汽车轮胎动力学研究已在国内首屈一指，吉林工业大学也在国际汽车制造舞台上享有一定声誉。郭孔辉精力旺盛，除了管理学校的重点实验室，还主持并参与了众多咨询项目。改革开放后，见识到各式各样的国外汽车，许多人开始思考汽车是生产工具还是生活工具？
郭孔辉就负责解答这一疑问，他担任了中国工程院与美国国家工程院合作项目‘21世纪我国私用汽车发展研究’的中方主席。在当时的社会背景下，反对发展汽车的声音不少。然而，在对中国私用轿车发展的现状与问题、中国汽车工业的发展道路等进行深入分析后，郭孔辉提出，‘汽车是资产阶级享受工具’的观点是片面的，中国必须发展私用轿车，这对国民经济发展具有推动作用，应该尽快制定发展汽车产业的相关政策。
近几年，郭孔辉先后负责了‘制造业强国之路’咨询项目，以及汽车发展‘四基’（基础材料、基础工艺、基础零部件、技术基础）研究。几十年来，郭孔辉一贯主张在引进外资的同时，也要培育自主研发能力、发展自主品牌。他也一直积极地为民族企业提升自主创新能力出谋划策。郭孔辉刚从事科研时，没有实验场地、零部件，测试仪器靠自己动手制作，不少研究因为条件限制不得不戛然而止。相比那时，现在的研究环境已大大改善。
郭孔辉表示，研究人员应该充分利用当下各种有利条件，夯实基础，做好‘四基’工作，使‘汽车大国’早日变成‘汽车强国’。