郑皆连对那些自己曾参与建设的桥梁，每一项都记得清楚。70-80年代十年间，郑皆连就参与修筑大桥40余座，2万多延米，70％的广西公路大桥都是他参与修筑的。5月30日，中国工程院院士、广西大学教授郑皆连领衔的大跨拱桥关键技术研究团队被授予全国创新争先奖牌。攻克了超500米跨径钢管混凝土拱桥关键技术，郑皆连团队创造了多项“世界第一”，也解决了系列工程顽疾，突破了拱桥原有技术瓶颈，成功服务重大战略工程。
郑皆连与桥最初的缘分可以上溯到50多年前。1965年，24岁的郑皆连从重庆交通学院毕业，然而3年之后，27岁的他就首创我国双曲拱桥无支架施工新工艺，解决了不立拱架修建拱桥的难题。在他看来，如果想把一生都献给科技事业，就应树立终身奋斗的信念，善于发现需求，找准问题，然后持之以恒地研究。
完成了当时世界上最大跨径的钢管混凝土拱桥设计施工——跨径530米的四川合江第一长江大桥，于2018年获得国家科技进步二等奖、鲁班奖、詹天佑奖和世界桥梁界的“诺贝尔奖”——世界桥梁大会乔治·理查德森奖；完成了世界上最大跨径的铁路钢管混凝土拱桥——跨径430米的拉林铁路的雅鲁藏布江桥设计施工；取得了跨径575米的钢管混凝土拱桥广西平南三桥建造工作的重大胜利，比早先设计单位推荐方案节省资金9000余万元，且刚度更强，风险可控。
郑皆连觉得，桥梁建造是各种力量的合成，是科研、设计与工程等各自一齐发挥优势的结果，最重要的是“科研一定要走在前面”。
广西平南三桥施工过程中，郑皆连团队克服了多项重大技术难点：首创以智能主动施力代替传统刚度被动控制吊扣塔顶水平位移，实现位移的精准控制，百余米高塔控制误差在20毫米之内，获中国发明专利优秀奖；首次实现了斜拉扣挂一次张拉不调索；创建了“圆形地连墙+卵石层注浆加固”的大跨拱桥基础设计和处理方法，节省经费2000万元，首次实现了特大跨径拱桥桥台置于卵石层上；研发了收缩补偿分时膨胀自密实管内高性能混凝土及灌注密实度超声定量分析方法。
虽然将一项项创新成果留在“桥”上。不过郑皆连“并不看重”专利。27岁时设计的无拱架拱桥斜拉扣挂工艺适用于100米跨径以内拱桥，51岁时设计的千斤顶钢绞线斜拉扣挂工艺又能适用于500米跨径以内拱桥，据郑皆连介绍，包括上海卢浦大桥与杭州复兴大桥在内，国内现80%-90%的拱桥都应用了这两种工艺。
郑皆连表示，我国正从桥梁大国向桥梁强国迈进，其中有难点也有突破。郑皆连认为，桥梁结构的耐久性与核心软件的自主化程度是国内现有桥梁建设的短板，但专利多——“用知识产权把拱桥全部包围起来”和无支架施工形成的工程优势是国内桥梁建设的特点。
郑皆连认为，作为应用型专业，桥梁专业的师生应当在重大工程中接受锻炼，既提高能力，也形成对专业的热爱。郑皆连有许多期望，他期望人们能更加重视拱桥的价值，更多人投入到拱桥建设中，后续的人才多多涌现。