在食品行业，中国工程院院士孙宝国赫赫有名，他是我国食品科学领域仅有的三位院士之一，如果仅限于香料研究那么便是唯一的院士。我们现在吃到的很多食品的“香味”都来自孙宝国的科研成果。尽管孙宝国已“功成名就”，但在他心里一直堵着块“石头”——那就是近些年公众对食品添加剂深深的误解。也因此，这些年来，孙宝国一直不遗余力地为食品添加剂正名。“作为这个领域的科技工作者，我有责任告诉大家真相。
”他对《中国科学报》记者说。
在孙宝国看来，首先，人类使用食品添加剂的历史与人类文明史一样悠久，卤水点豆腐中的卤水便是一种食品添加剂；其次没有食品添加剂就没有现代食品，啤酒会变质、食盐会结块、食用油会酸败等；第三，迄今为止，我国重大食品安全事件没有一起是由于合法使用食品添加剂造成的。“但食品添加剂却成了许多食品安全事件的‘替罪羊’，甚至在一部分人心目中食品添加剂已经成了食品不安全的代名词。”孙宝国说。
同时，孙宝国还看到，一些企业以不添加食品添加剂作为营销手段，进一步增加了公众的误解和恐慌。有一次，他在上海某著名餐厅看到这样一条标语：“本餐厅出品均不含味精及任何食品添加剂。”“你能做到吗？哪家也做不到。油盐酱醋都含有食品添加剂。你做不到，也没有必要做到。但是你这么讲，谁看了谁害怕。”孙宝国发现，生活中这样的例子不在少数。
他认为必须厘清的是，添加剂不等于食品添加剂，要把食品添加剂和食品非法添加物区别开来。“三聚氰胺、苏丹红、瘦肉精都是食品非法添加物，根本不是食品添加剂。”而即便是允许使用的食品添加剂，也必须合法使用，不能超范围、超量使用。孙宝国呼吁，在加大对食品添加剂合法使用的监督的同时，我国还应注重“风险交流”。什么是风险交流？他以2012年美国可乐饮料“致癌物”事件为例。
《洛杉矶时报》报道：可乐饮料中发现致癌化学物4-甲基咪唑，但它危险吗？不久，美国食品药品监督管理局（FDA）声明：人们不必担心，一个人一天当中要喝下超过1000罐的可乐才会达到致癌的化学水平。美国饮料业协会也随之跟进：科学根本没有显示食物或饮料中的4-甲基咪唑会危害人类健康。同时，生产企业也积极回应：已改变了加州工厂可乐的生产过程，新方法产生的有害物质更少，很快在全国使用。
“如果有这样完善的风险交流机制，你说消费者满不满意？”孙宝国说。