科技史研究随近现代科技发展⽽兴起，成果服务科技创新发展。通过分析科技历史中的经验教训，为国家战略决策提供案例，从而助力国家综合竞争力的提升。日前，“科技史经典译丛”首批图书出版，其中包括《科学与知识的历史》《ENIAC在⾏动：现代计算机的创造与重塑》《威廉·⻄⻔⼦传》。
为此，⼭东科学技术出版社、⾃然史所和南开⼤学联合主办了“科技史经典译丛”出版座谈会，与会专家讨论了如何通过经典译著促进国内外科技史学科的交流。
“与中国科技史的研究相比，国内对世界科技史的研究依然十分薄弱，涉及的还只是‘冰⼭⼀⻆’，我们对世界科技史及相关问题的认识落后于国际学术前沿的同行。”张柏春指出。中国科技史研究兴起于20世纪初的新⽂化运动时期，到20世纪50年代开始职业化和建制化。1978年，中国的科技史研究由古代史扩展到近现代史。此后，中国近现代科技史成为一个重要的学术增⻓点，并取得显著进展。
国际上的科技史研究已有300年以上历史，学术成果浩如烟海。在张柏春看来，快捷有效的学习途径是翻译国外优秀科技史论著。早在1958年，中国科学院⾃然科学史研究室就起草了《1958—1967年⾃然科学史研究发展纲要（草案）》，其中提到，要有计划、有重点地研究外国科学史，翻译外国科学史名著和古典科学名著。
这一雄心勃勃的设想未能如期付诸实施，但国内学界在翻译国外论著方面作出了积极的尝试，翻译出版了诸如英国科学史家丹皮尔的《科学史》、英国科学史家贝尔纳的《历史上的科学》、美国科学史家库恩的《科学革命的结构》等论著，为传播科技史知识，以及促进国内对世界科技史的研究作出了重要贡献。
近年来，由⾃然史所世界科技史研究室、南开⼤学科学技术史研究中心、⼭东科学技术出版社共同策划实施，在国内外科技史研究学者和青年科学家参与下，“科技史经典译丛”正式启动。北京师范大学教授刘孝廷认为，引进西方的科技史经典著作是推进我国科技史研究的途径之一。
对于选择哪些科技史学术论著，张柏春给出了几点原则，包括推介普遍获得国际同行好评的力作，不追求作品类型一致或面面俱到；除了英⽂论著外，特别关注以法⽂、德⽂、俄⽂等语种出版的成果；与国内已经翻译的作品有区别或互补，等等。张柏春特别提到，在“学科建设薄弱环节”下功夫。比如《科学与知识的历史》一书，共上中下3卷，主要讲述从文艺复兴至今的科学与知识的历史，模糊了“科学革命”的边界。
在人工智能时代，专业人士的翻译是否还有必要？座谈会上，专家一致认为，非常有必要。除了语言能力外，译者要了解国际科技史研究的基本态势、理念和方法，不仅能研读研究文献，还能解读原始文献，以具备评判前人成果和进行独立研究的能力，并且要与国际同行进行交流合作等，这些都是人工智能替代不了的，由此可以看出专业人才的重要性。
不仅如此，专家们认为，目前国内世界科技史研究与翻译人才、学者型编辑都非常紧缺，当务之急是培养专门从事这一研究方向的复合型青年学术人才。“期待中国学者成为世界科技史研究的重要贡献者。”张柏春表示，在人才培养方面，要持续鼓励年轻人到海外学习、开展合作，同时聘请国外高水平专家到国内工作并培养世界科技史方向的研究生，让青年学者直接走上国际学术舞台。