近日，世界卫生组织国际癌症研究机构发布数据显示，2020年全球女性乳腺癌新增病例数达226万，超过新增221万的肺癌，成为全球第一大癌症。
必须提升公众的乳腺健康意识。北京大学第一医院甲状腺、乳腺疾病中心副主任医师王东民在接受《中国科学报》采访时表示，乳腺癌已经成为中国女性的第一大癌症。2020年全国新增42万例乳腺癌患者，占全国女性新增癌症病例总数的19.9%，也是全球女性乳腺癌新增人数最多的国家。
多因素致发病率增长。为何乳腺癌近年来呈现快速增长的趋势？王东民认为，这与当今社会生活方式有密切关系。
乳腺癌是一种生活方式导致的疾病，比如大量摄入高脂肪食物导致过度肥胖，以及缺乏运动、吸烟饮酒、生育减少等。此外，遗传因素也有一定作用。北京协和医院乳腺外科副主任医师茅枫认同上述观点。他认为，不良的生活环境和饮食结构是导致乳腺癌快速发展的原因之一。此外，激素替代治疗导致的药物滥用，也是乳腺癌发病率上升的重要原因。
但从另一个角度看，茅枫告诉《中国科学报》，近年来乳腺癌发病率的快速上升与检测手段的日益丰富也有密切关系。肿瘤本身是老年人容易得的疾病，发病率和寿命是正相关关系。王东民认为，人均寿命的延长也在某种程度上增加了乳腺癌的发病率。而一旦罹患乳腺癌，治疗预后效果如何？
根据《柳叶刀》2018年发布的“2000—2014年全球癌症生存趋势监测计划”第三阶段数据显示，全球乳腺癌5年生存率平均可达80%，欧美主要发达国家甚至在90%以上。但王东民提醒，乳腺癌分型众多，不可一概而论。依据不同标准，临床上可将乳腺癌分为4~6种，不是所有乳腺癌预后都好，有一两种类型的乳腺癌治疗难度仍然很大。因此防控乳腺癌的快速发展，重点不在后期治疗而在前期预防。
对此，王东民提出了“三早”原则，即早发现、早诊断和早治疗。乳腺癌越早治疗效果越好。除了给病人带来的创伤小，国家和个人的经济负担也能降低。王东民表示，相较于其他癌症，乳腺癌更加适用于“三早”原则。乳腺是体表脏器，如果有病变好查好发现。而且乳腺检查简单无痛、成本低，通常超声或者CT就可以。通常癌症筛查可分为普遍的群体筛查和机会性筛查。
前者如我国已开展多年的城市癌症早诊早治项目、全国农村妇女“两癌”筛查项目等，均取得了较为显著的效果。机会性筛查是指高危易感人群在医师劝导或自身防癌意识的促使下，主动进行相关检查。但当前大众对乳腺疾病科学认知的缺乏，导致一些高危人群和早期患者没有得到及时、科学的诊治，从而错过了最佳治疗时机。王东民认为，我国乳腺癌筛查水平虽较过去有大幅度提升，但仍有进一步发展空间。
其中，筛查的规范性有待提升。
目前，我国乳腺癌筛查指导标准大多来自西方国家。但我国女性的乳房生理特征及乳腺癌流行特点与西方国家有较大不同，直接照搬其标准无法有效对应我国乳腺癌发病情。为此，今年1月8日，中国预防医学会通过《中华肿瘤防治杂志》在线发布了中国女性乳腺癌筛查标准。
该标准结合中国乳腺癌发病现状建议，乳腺癌高风险人群宜从40岁开始，每年进行一次乳腺超声联合乳腺X线摄影检查；一般人群则建议在45~70岁之间，每1~2年进行一次乳腺超声检查；如不具备乳腺超声检查条件，宜使用X线或者CT检查。针对高风险人群的定义，该标准给出了多项判断条件，如具有乳腺癌家族遗传史、无活产史或活产史≥30岁、无4个月以上哺乳史、初潮年龄≤12岁或绝经年龄≥55岁等。
此外，该标准还就诊断结果分类、筛查结果管理等多个方面进行了全面规范。
乳腺癌疫苗有望问世。除了筛查，疫苗研发也是有效预防疾病的手段。特别是人乳头瘤病毒（HPV）疫苗研发上市，更激发了科学家对乳腺癌疫苗研究的热情。但与HPV病毒引起的宫颈癌不同，乳腺癌发病并非由体外病毒所致，这使乳腺癌疫苗的研发相较宫颈癌更困难。近年来，随着一系列有关乳腺癌致病机理的研究取得快速突破，多个乳腺癌疫苗项目进展迅速。
专家表示，或许在不远的将来，疫苗将成为防治乳腺癌的重要手段之一。据了解，目前进展最快的是美国Neu VAX乳腺癌HER2蛋白疫苗，这是全球目前唯一一款即将进入Ⅲ期临床试验的乳腺癌疫苗。Neu VAX已被授予快速通道资格，将主要用于部分类型早期乳腺癌患者的辅助治疗，预防复发。去年12月，MD安德森癌症中心也发布了新型乳腺癌疫苗GP2。
其Ⅱb期临床试验5年疗效分析数据显示，该款疫苗能使HER2阳性的乳腺癌患者手术后5年无病生存率达到100%，即术后零复发，极大增强了大众对乳腺癌疫苗的信心。此外，克利夫兰诊所免疫学家Vincent Tuohy开发了一款针对健康人群的新型乳腺癌α—乳白蛋白疫苗。目前该款疫苗已经获得美国食品药品监督管理局研究新药申请批准，有望在今年春季正式开始临床试验。
不过，王东民也提醒，癌症的致病机理很复杂，不一定是某个单一因素在起作用，可能是多个因素间的相互作用。疫苗短时间内无法实现全覆盖，容易顾此失彼。我们既不能谈癌色变，也不能一味追求抗癌的‘灵丹妙药’。保持良好的生活习惯、进行及时规范的筛查诊疗，才是应对乳腺癌快速发展的最优选择。