⼀项新研究表明，在⼤约1.8亿年前的侏罗纪早期，⼀些恐⻰可能就已经进化出体温调节能⼒了。相关研究5⽉15⽇发表于《当代⽣物学》。体温调节是今天所有哺乳动物和⻦类都具有的特征。20世纪初，恐⻰被认为是⾏动缓慢的“冷⾎动物”。它们就像现代爬⾏动物⼀样，需要依靠太阳的热量调节体温。但新研究打破了这⼀认知。
2.51亿年⾄6600万年前的中⽣代是恐⻰最活跃的时期，可分为三叠纪、侏罗纪和⽩垩纪。这也是地球板块、⽓候、⽣物演化改变极⼤的时期。于是，英国和⻄班⽛的研究⼈员利⽤1000块化⽯、⽓候模型和当时的地理条件以及进化树，研究了恐⻰在整个中⽣代时期不同⽓候条件下的繁衍迁徙路径。
结果发现，三⼤恐⻰类群中的两个——兽脚亚⽬，如霸王⻰和迅猛⻰，以及⻦臀⽬，如剑⻰和三⻆⻰，在侏罗纪早期迁移到了⽓候较冷的地区。这表明它们可能在这个时候已经演化出了内温性，即身体内部产⽣热量的能⼒。相⽐之下，另外⼀⼤类群——蜥脚亚⽬，如雷⻰和梁⻰等，则⽣活在地球上较温暖的地区。“我们的分析表明，⼤约在1.83亿年前的Jenkyns事件期间，主要恐⻰群体出现了不同的⽓候偏好。
当时强烈的⽕⼭活动导致全球变暖、植物群灭绝。”论⽂第⼀作者、英国伦敦⼤学学院的Alfio Alessandro Chiarenza说，“此时，许多新的恐⻰群体出现了。⽽内温性的出现，可能也是这场环境危机导致的结果。这使兽脚亚⽬和⻦臀⽬恐⻰能够在较冷的环境中茁壮成⻓、⾼度活跃并维持⻓时间活动，从⽽更快地⽣⻓发育，孕育更多后代。”
蜥脚类恐⻰则在⼲旱、类似草原的环境中⽣⻓。这表明“冷⾎”使它们受到温暖⽓候的限制，更倾向在温暖且植被丰富的地区⽣活。⽽它们越来越⼤的体形，可能也是温度压⼒所致，因为较⼩的表⾯积与体积⽐，意味着能够更好地保持体温。
“这项研究表明，⽓候与恐⻰的进化⽅式有着密切联系。它为研究⻦类如何从恐⻰祖先那⾥继承了独特的⽣物特征，以及研究恐⻰适应复杂和⻓期环境变化的不同⽅式提供了新线索。”论⽂合著者之⼀、⻄班⽛⻢德⾥国家⾃然科学博物馆的Juan L.Cantalapidera说。