2002年春天，当时确定保研的我已在实验室里工作了几个月。一天导师说，有个人类基因组的国际会议，让我跟着也去听听。起初我不大相信：本科生怎么能去参加国际会议？导师很严肃地点头：没关系。于是这成了我参加的第一次国际会议。会议最后一天的晚宴上，同桌是一位年长的学者，问我们是哪儿的。得知我们是科大的之后，说：科大有位老师邀请我去做报告。会后第二天，大家在学院会议室再次见到了这位前辈。
他讲完正题后，讲起了自己的研究经历。他说自己当年没条件，没念过几本书，辗转多年一事无成。后来跑到一个实验室刷瓶子，当临时工。实验室的老师看他干活认真，跟他说，去跟研究生们上上课吧。在旁听研究生的课程中，导师见他果然认真勤勉，就给他转成了研究生。之后是出国进修，回国工作。前辈说自己工作多年没什么进展。有一天心血来潮，翻了翻新出刊的Nature：人类基因组计划完成。
这可是新东西，许多人在那里发表观点，说这东西可能很好用，但是没人说怎么用。他突然想到，没准基因组能帮他找到多年来要找的一个基因。他随即用基因组做了预测，然后做了个PCR实验，发现这个基因果然有变异，后来发了篇NG，好东西要分享。前辈继续说，我把这个想法告诉两位同事后，他们也各自找到了自己关心的基因，发了两篇NG。
瞅着中国人头一回在NG上灌的不亦乐乎，老外专门做了个评述，还很不是滋味地说，这基因组是咱搞定的，咋让中国人占了便宜呢？前辈总结说，运气啊，你瞧我，一篇NG就一个月，中国人发三篇还赚一篇评论，这真的是运气。大家听了之后哈哈大笑。后来我问导师，他运气就这么好？导师笑而不语。10年后，我去台湾访问，从同行那里得知曾经和我有竞争的一位学者的事情。
2004年我刚开始做磷酸化，发第一篇文章的时候，他也是发第一篇磷酸化的工作；我发第二篇，几乎同期他在NAR上发第二篇。后来他突然转去做miRNA，并迅速在台湾成为Rising Star。我去访问时，这位学者刚发现了一个新的miRNA并经实验验证，发了很好的论文，在岛上年轻学者中的风头一时无两。大家问他，你怎么做到的？他答：我们偶然预测这个东西可能是对的，结果被验证了，这是运气，运气好啊。
我听了之后哈哈大笑，跟同行说了我们的一个故事。我们有一篇引用过百的论文，这篇文章是怎么来的：2007年我刚工作，温龙平老师跟我说，我刚招了个博士后，搞计算的，你俩聊聊？一会儿他来到我办公室，一问得知他是天文物理专业。我开玩笑说，我们搞生物信息，你是天文物理，难道你打算做外星生物信息分析？又问：会用Php和Perl吗 (生物信息的入门级编程语言)？答：不会。我起身，开门：我们恐怕没什么可合作的吧？
他倒也起身就走，到门口回头：忘了说，我用JAVA。我一把拉住他，会JAVA，在生物信息领域算是宝贝了。于是我给他讲生物学背景，讲了两个小时，问他：听明白了吗？他一脸无辜地摇头。我说：你回去把我们的GPS论文先看看。第二天他兴冲冲跑来，说，你这个方法有问题。我大怒，心想你算老几啊？他说你这和“天体寻星”类似，都是找信号，算法不能这么做，该如何如何。我看了五分钟，倒抽一口凉气说，哥们，有你的。
后来这个工作三个月就完成送审了。朋友问，你怎么做的？我想了想，天文学的算法能用到生物信息里来，好像只能用运气来解释吧？故事的最后，同行说他问过那个风头正劲的年轻学者，为什么会选择做miRNA？那哥们说，因为我试过所有可以做的，发现我只适合做这个。于是我也告诉他，其实我对算法的改进考虑了很久，所以……