自从2020年就任南京航空航天大学校长一职后，中国工程院院士单忠德便多了一项爱好——工作之余，到操场上和学生们一起打篮球。两年多来，正是在与学生的一次次“切磋”中，单忠德迅速融入了这所校园。如果将人生比作一场“球赛”的话，身为“70后”校长的单忠德已经在这场“比赛”中更换了几块不同的“场地”——从担任机械科学研究总院副院长，到转任机械科学研究总院集团有限公司副总经理，再到成为南京航空航天大学校长。
虽然国内很多校长也有“跨界”经历，但职业生涯能跨越“科技”“产业”“教育”三大领域者却并不多见。面对南航这样一所行业特色鲜明的高校，“跨界”校长单忠德有着怎样的思考？
我之前在机械工业部机械科学研究总院工作，这是一所典型的科研机构。此后，伴随科研院所企业化转制，我也就投身于企业工作。这样的“跨界”有利于我更好胜任校长这一职位。
具体来说，在科研院所和国有企业的工作经历，有助于我更精准地了解国家战略需求和企业人才需求。高校人才培养的最终目的在于让人才能够奔赴各条战线，服务于科研和社会经济发展的一线。此前的工作经历让我可以更深切知晓它们需要哪类人才，怎么能使人才培养更接地气、更好满足经济社会对人才的需求。
南航国际创新港的确是我们探索产学研深度融合的一个新样板。
南航地处长三角一体化和长江经济带高质量发展的区域中心，具有得天独厚的区位、资源和政策优势。作为一所高水平研究型大学，就是要为地方经济社会发展和国家重大战略布局作出贡献。
2021年6月，南航与南京市正式启动共建南航国际创新港，希望借此探索构建“创新团队+研究院+实验室+创新平台”的一体化、有组织的人才培养、科技创新、社会服务深度融合发展新模式，通过建设一批省部级、国家级创新机构，以及相关的公共服务和产教平台，成为高水平人才培养、高水平科技自立自强的示范地。
对于校长而言，首先拥有的是“管理者”身份，但要当好校长，最先要做到的其实是成为一名“好老师”。
为此，我带头给本科生和研究生上课，且在校内提议并率先开设了“强国逐梦·大师引航”本科生、研究生系列前沿课程，让全校的院士、专家学者都走上讲台。在高校，很多学生是非常仰慕这些学者的。我曾经听学生亲口对我讲，他们视这些专家学者为自己的偶像，也将其作为自己的奋斗目标。他们希望能够和这些专家学者近距离接触。也正是在这样的接触中，学生们可以获得潜移默化的影响。
作为一所航空航天类高校，航空、航天、民航的“三航”特色始终是贯穿于学校学科建设的主链条。在此基础上，我们以“双一流”学科建设群为牵引，分层分类推进了“工科一流工程、理科卓越工程、文科提升工程、交叉融合工程”，突出基础学科与应用学科相融合、应用学科与行业产业相融合，构建“一流工科、卓越理科、精品文科、特色交叉”的高标准学科布局。
的确是这样，一流大学需要一流师资，一流师资才能开出一流课程，一流课程结合一流科研，就能够培养出一流学生。而要建立一支政治素质过硬、业务能力精湛、育人水平高超的一流教师队伍，首先需要在学校内部营造出适合教师成长的良好人才生态，让人才能安心用心教书、潜心科研，心无旁骛地做好各自主责主业。所谓“营造生态”，看似缺乏具体抓手，很容易停留在口头或政策文本中，但实际上，在这方面我们能做的具体工作有很多。