科学家的成长与祖国的命运和发展息息相关。从“科学救国”到“科技强国”，科学家群体承载的使命并没有变。值此新中国成立70周年暨中科院建院70周年之际，《中国科学报》特别策划推出“寻找新中国科学奠基人”系列报道，回顾科学大师们在学科创立、研究院所创建中鲜为人知的故事，挖掘老一辈科学家留下的学术财富、科学精神和家国情怀，激励和引导广大科技工作者追求真理、永攀高峰。
赵九章，浙江吴兴人，1907年出生于河南开封，我国杰出气象学家、地球物理和空间物理学家。1955年被选为中国科学院学部委员（院士）。出身中医世家，幼年就读于私塾，预备从事文学。在五四运动影响下，改学科学，立志“科学救国”。1933年清华大学物理系毕业后，赴德国深造，攻读气象学专业，并于1938年获德国柏林大学博士学位。回国后，在西南联合大学任教，并主持中央研究院气象研究所工作。
解放战争后期，气象研究所被命令迁往台湾，赵九章和所内科学家一起留下来迎接新中国的诞生，为祖国的现代气象事业立下不可磨灭的功勋。中华人民共和国成立后，赵九章任中科院地球物理研究所所长。在赵九章主持下，该所很快发展成一个人才济济的科研机构。
赵九章是中国人造卫星事业的倡导者和奠基人之一。从1957年起，他积极倡议发展中国自己的人造卫星。1958年8月，中科院成立人造地球卫星研制组，他是主要负责人。根据国内运载工具的发展，他提出了开展人造地球卫星研制工作的建议。他对中国卫星系列发展规划和具体探测方案的制定，对中国第一颗人造地球卫星、返回式卫星等总体方案的确定和关键技术的研制，起了重要作用。
1968年10月26日清晨，赵九章去世，享年61岁。1999年9月，他被追授“两弹一星”功勋奖章。半个世纪前的事，还有人记得吗？历史不会忘记。1970年4月24日，中国第一颗人造卫星成功发射，《东方红》响彻寰宇。祖国不会忘记。1999年9月18日，中共中央、国务院、中央军委将“两弹一星”功勋奖章追授于他。
赵九章，我国杰出的气象学家、地球物理学家、空间物理学家，中国科学院学部委员，中国人造卫星事业的奠基人。他用61年传奇人生谱写出一曲乐章——它在动荡与炮火中跌宕起伏，在悲欢与离合中百转千回，在复苏与萌芽中摇曳多姿，在奋发与自强中荡气回肠……这首歌，叫做中国科学家的赤子之歌。
1957年10月4日，苏联发射了世界第一颗人造地球卫星，震动全世界。赵九章的血液像黄河一样奔腾起来，他开始写文章、作报告，在各种场合发表讲话，阐述人造卫星的重要性和深远意义。次年，毛泽东主席在中共八大二次会议上说：“我们也要搞人造卫星。”很快，中科院成立了“581”组，赵九章任副组长，并于10月率代表团去苏联访问。
回国以后，赵九章说：“美国、苏联发射了这么多卫星，但是重要的资料一定是保密的，不会告诉我们的。我们必须有自己的卫星，有自己的探测手段，只有掌握第一手的材料才能走到空间科学的最前沿。”此后便是数年的扎实预研。1964年底，赵九章结合六七年来卫星预研工作的基础，给周恩来总理写了一封信，建议将发射卫星正式列入国家计划。这封信受到了周总理的重视。
1965年4月22日，我正在厂里半工半研，突然接到电话，赵所长要我当晚到他家去。我蹬上自行车，赶紧就去了。落座后，赵九章激动地说：“周总理已指示要提出设想规划，我们从1958年开始一直在做准备，盼着这一天早日到来，现在终于来到了。”很快，中科院组织起最强阵容，开始进行深入细致的研究，这就是后来的“651”任务组。同年10月，我国第一颗人造卫星研制的方案论证会召开，代号“651会议”。
经过集思广益，会议用4个方案、15万字的专题材料，勾画出这颗承载中国人梦想的人造卫星的雏形——1米直径近球形72面体，播放《东方红》乐曲，1970年发射，它的名字叫做“东方红1号”。接着便是攻坚克难的研制征途。不料，一场飞来浩劫砸进赵九章的人生，仅仅相差18个月，被“靠边站”的他没能等到“和原子弹一样重要的事”变成现实的那一天。
即使是在“文革”中饱受冲击的时候，赵九章对内心的孤独与苦楚只字不提，他心里想的，仍然只有人造卫星。四下无人时，他曾悄悄问过潘厚任：“工作进展怎样？”“还好。”不敢多谈，也无需多谈。那呼啸着划破酒泉基地清冷夜空的“长征一号”火箭，已分明带着赵九章毕生的夙愿，一飞冲天，永载史册。
1949年11月，中科院成立。为适应新中国建设需要，中科院对中央研究院、北平研究院等单位的研究所进行调整。赵九章所在的气象所，加上分散在各机构的地震、地磁、物理探矿部分，一起组建了中科院地球物理所，赵九章出任所长。那段时间，虽然百废待兴，但也百花齐放。在新中国的新研究所里，赵九章的人生抱负得以施展。
1978年，经邓小平批示，中科院为赵九章平反昭雪。在八宝山革命公墓的骨灰安放仪式上，人们再次陷入巨大的悲痛之中。他走时没有留下任何遗言。但是，对祖国至忠、对科学至诚，赵九章已用一生心血谱写的赤子之歌，给出了最好答案。