3月27日，记者从中科院上海药物所获悉，中国科学院院士、中科院上海药物所研究员谢毓元因病医治无效，于2021年3月27日在上海逝世，享年97岁。
谢毓元，药物化学家、有机化学家，祖籍江苏苏州，出生于北京。1949年毕业于清华大学化学系后留校，1951年转入中科院有机化学所药物研究室，1956年被推荐留学苏联科学院天然有机化学研究所，1961年取得副博士学位。1984年任药物所第三任所长，1988年卸任所长后，主持“新药研究国家重点实验室”的筹建工作。
谢毓元在多个科研领域开展研究并取得重大成绩：在医用螯合剂领域，他的成就独树一帜；在天然产物化合领域，他是国内率先可以系统完成发现活性物质—阐明结构—进行全合成的化学家之一。
他参与的普鲁卡因合成于1965年，获中科院推广奖；他首创的放射性核素239钚、234钍、95锆促排药物“喹胺酸”于1980年获国防技术重大成果奖三等奖；他主持的莲心碱与甘草查尔酮的研究于1982年获国家自然科学奖二等奖；他首创的放射性核素90锶促排药物“酰膦钙钠”，于1983年获中央卫生部甲级成果奖。1991年，谢毓元被评为中国科学院学部委员（院士）。
谢毓元自幼熟读古文经典，文学造诣颇深，兼以孔夫子的忠恕之道为立身处事哲学。他一生多次更改研究方向，却都取得了令人瞩目的成就。他为我国科研人员运用现代物理学、化学等技术，对我国传统中草药进行的系统研究，为探索新生物活性物质及原理提供了线索，对推动天然产物化学研究的系列性和完整性起了积极的推动作用。
谢毓元在苏联期间的收获，远不止一个副博士学位，更重要的是得到了如何做科研工作的完整训练。他几乎没有休息日，每天痴迷于他的研究。在甘草查尔酮结构鉴定中，他曾连续奋战36个小时，只为确定一个羟基的位置。
1966—1969年，谢毓元先后接到二机部、上海跃龙化工厂、中国人民解放军海字166部队等部门委托给药物所的放射性核素239钚、234钍与95锆的促排药物化学合成的重大任务。为了在较短时间内迅速完成上级指派的3项重要军工任务，谢毓元又开始了新一轮的“搬砖头”工作——对美国《化学文摘》影印版及相关文献原文进行调研。
1974年，海字166部队又将一个世界性的科研难题——放射性元素90锶促排药物的化学合成任务委托给了谢毓元。经过3年的努力，在合成的200多个化合物中筛选发现了促排效果良好的酰膦钙钠。该首创性研究于1983年获中央卫生部甲级成果奖。
自1984年起，谢毓元担任药物所第三任所长。任期内，他采取“自由报名和学术带头人选择相结合”与“自由结合和组织安排相结合”方法组建课题组，明确了研究室的学术领导与科研体系，改善了科研秩序。同时，他统筹兼顾了药物所学科发展与科研布局，主张保留了药物所自己的图书馆。
二巯基丁二酸钠是我国首创的重金属广谱解毒药物，具有起效快、疗效高的特点，于1977年载入《中国药典》，并被列为我国基本药物之一，对支援工农业生产起了重大作用。1975年以后，该药相继被日本、苏联和美国等国进行临床使用。1991年，二巯基丁二酸获国家科技进步奖二等奖。同年2月份，美国食品药品监督管理局（FDA）批准该药生产，用于儿童铅中毒的治疗，这是美国首次仿制中国发明的新药。