2022年12月，新冠病毒感染人数激增，消炎止痛药布洛芬顿时成为抢手货。如果布洛芬的发明人斯图尔特·亚当斯还活着，他今年正好是100岁。4年前的2019年1月30日，亚当斯在英国皇后医学中心去世。布洛芬问世60年来，一直是全世界人民最常用的、物美价廉的退烧镇痛消炎药。但这位头痛了也会和普通人一样去药店买布洛芬的发明人，并不会知道在他去世后的新冠病毒肆虐期间，布洛芬会成为“新晋网红”。
斯图尔特·亚当斯是布洛芬的发明者，但由于他是英国博姿公司的终身员工，因此，这个药物的发明和专利属于职务行为，发明者和专利拥有者属于博姿公司和亚当斯。1923年4月16日，英国北安普顿郡拜菲尔德镇一位铁路职工的家庭又添一丁，他就是亚当斯，在他之前家里已经有两个哥哥一个姐姐，此后几年亚当斯又有了一个弟弟。5个兄弟姐妹中，只有亚当斯日后成就杰出。
由于家境贫困，亚当斯启蒙上学时就读于拜菲尔德镇立学校。
1933年，亚当斯随父母迁至南约克郡的唐卡斯特镇，在唐卡斯特文法学校就读。1937年，亚当斯又升学到马齐语法学校，但终因家里无力支付学费而于亚当斯16岁（1939年）时辍学。此后，亚当斯在马齐的博姿连锁店（药店）做了3年学徒，并成为一名药剂师。这个过程让亚当斯对药物学产生了兴趣。一方面是亚当斯愿意学习，另一方面是他的勤奋工作赢得了博姿公司的信任，后者资助他到英国诺丁汉大学学习药学。
1945年亚当斯获得医药学本科学历。
20世纪50年代末，亚当斯团队发现，此前的化合物出现较大的副作用，是因为它们会被人体的各个组织大量吸收。因此，只有让药物量既小又能起作用，才能避免副作用。于是，他们把注意力从乙酸调整到丙酸。在他们开始研究一个名叫苯基丙酸家族的化合物时，亚当斯团队发现了一种叫对异丁基苯异丙酸的化合物，不仅能止痛，而且副作用小。
在动物和人体上进行了成百上千次试验后，他们确认其药效是阿司匹林的3倍多，副作用也小得多，而且还能治发烧。亚当斯一直认为，在他人体服用药物之前，自己应该是药物的第一个服用者。因此在药物申请之前，亚当斯坚持先在自己身上试验以最后确认效果。
1962年，公司把该药的商品名定为布洛芬（ibuprofen），正式向英国政府申请上市并申请了专利。
在等待了7年之后，1969年，布洛芬作为一种处方药获得了批准，被列为风湿性疾病的处方药。又过了5年，美国也批准布洛芬以处方药销售。1980年，布洛芬成为英国排名第一的抗炎药。1983年，由于患者在使用布洛芬时一直处于一种相对“安全状态”，该药被英国批准为非处方药。1984年，美国也批准该药为非处方药。于是，就有了后来的布洛芬风靡全球，直到今天在应对新冠疫情时成为明星药物。
尽管布洛芬能缓解很多疼痛，但并非是万能止痛药，有一些疼痛是不能使用的，其中最应禁忌的是心脏疾病引起的疼痛。心脏疾病发作时可能会导致心源性牙痛、后背疼痛、肩膀疼痛、胸部疼痛，此时应尽快就医，不可自行服用布洛芬，以免耽误最佳治疗时机。布洛芬的非万能性也体现在一些服用禁忌上。
孕妇和哺乳期妇女禁用，因为布洛芬可能通过胎盘对胎儿造成损害，怀孕20周以上使用可致胎儿肾脏损害，同时增加羊水不足风险，此外布洛芬能够进入乳汁，影响婴儿健康。备孕女性也要禁服布洛芬，因为该药会延迟或阻止排卵，引起可逆性不孕。